Животные болот. Земноводные и пресмыкающиеся Какие пресмыкающиеся обитают на болотах
Пресмыкающиеся по сравнению с земноводными представляют собой следующий этап приспособления позвоночных животных к жизни на суше. Это первые настоящие наземные позвоночные, характеризующиеся тем, что размножаются на суше яйцами, дышат только легкими, механизм дыхания у них всасывательного типа (при помощи изменения объема грудной клетки), хорошо развиты проводящие дыхательные пути, кожа покрыта роговыми чешуйками или щитками, кожных желез почти нет
Сейчас насчитывается около 7000 видов рептилий, т. е. почти втрое больше, чем современных земноводных. Ныне живущих пресмыкающихся делят на 4 отряда:
- Чешуйчатые;
- Черепахи;
- Крокодилы;
- Клювоголовые.
Наиболее многочисленный отряд чешуйчатых (Squamata), включающий около 6500 видов,- единственная ныне процветающая группа пресмыкающихся, широко распространенная по земному шару и составляющая основную массу рептилий нашей фауны. К этому отряду относятся ящерицы, хамелеоны, амфисбены и змеи.
Гадюка степная
Вид гадюка сепная занесён в международную Красную Книгу
Гадюка степная меньше обыкновенной, и длина ее туловища с головой не превышает 57 см, обычно не более 45-48 см. Самки несколько крупнее самцов. В отличие от обыкновенной гадюки у степной боковые края морды заострены и несколько приподняты над ее верхней частью, а ноздри прорезают нижние части носовых щитков. Сверху она буровато-серого цвета с темной зигзагообразной полосой вдоль хребта, иногда разбитой на отдельные части или пятна. Бока туловища в темных нерезких пятнах. Очень редко встречаются черные степные гадюки. В горы поднимается до 2500- 2700 м над уровнем моря. Населяет различные типы степей, морские побережья, кустарники, каменистые склоны гор, луговые поймы, приречные леса, овраги, злаково-солянковые полупустыни и слабо закрепленные пески. Сельскохозяйственных угодий избегает и сохраняется при распашке в кустарниках, балках, по обочинам дорог и т. д. По этой причине почти совсем исчезла в Молдавии и Южной Украине. Плотность расселения степной гадюки сильно зависит от условий и неравномерна по годам, но змеиные очаги выражены не так резко, как у обыкновенной гадюки. После зимы степные гадюки появляются на поверхности в различные сроки в зависимости от местности и погодных условий. Чаще всего змей впервые отмечали в марте или начале апреля, а на юге ареала - в конце февраля при температуре не ниже 5°. В теплые дни выходят на поверхность и зимой. По-видимому, змеи проводят все холодное время года в полуоцепенении. Покинув норы грызунов, трещины почвы, пустоты между камнями и другие убежища, где гадюки зимуют поодиночке или небольшими группами, они большую часть дня проводят на открытых незатененных местах, греясь под солнечными лучами. Весной степные гадюки кормятся ящурками и ящерицами, которые составляют от 30 до 98% их пищевого рациона. В некоторых местах, при высокой численности мышевидных грызунов, они ловят полевок, слепушонку, степную пеструшку, хомячков, мышей, а также отыскивают насекомых. Однако грызуны и насекомые (главным образом саранчовые) становятся основной добычей степных гадюк к концу весны. Летом саранчовые встречаются в желудке почти каждой сытой гадюки. Ловят гадюки также птенцов жаворонков, каменок, овсянок и других мелких птиц. Нередко за птенцами они лазают и на деревья, залезают в скворечники и уничтожают птенцов скворцов, воробьев, синиц; иногда поедают и птичьи яйца. Добычей степной, гадюки изредка бывают чесночницы и лягушки. Молодые степные гадюки кормятся насекомыми и паукообразными, редко мелкими ящерицами. Пищу гадюки переваривают в течение 2-4 суток. Взрослые линяют три раза в год: в апреле - мае, июле - августе, в конце августа - начале сентября. Линяют змеи при температуре не ниже 15° . У здоровых змей сбрасывание старых покровов занимает около 15 минут. Истощенные и больные змеи линяют долго, и этот процесс нередко оказывается для них губительным. Продолжительность жизни степных гадюк в природе, видимо, меньше, чем у обыкновенных гадюк, поскольку редко встречаются змеи старше 7-8 лет. Врагов у степной гадюки много: совы, черный коршун, степные орлы, луни, вороны, аисты, барсук, лисица, степной хорек, ежи. Специфический враг степной гадюки - ящеричная змея, которая предпочитает гадюк всякой другой добыче и легко с ними справляется, заглатывая их целиком, предварительно парализовав укусом. Одна ящеричная змея способна заглотать двух-трех гадюк на протяжении часа. Для человека укус степной гадюки еще менее опасен, чем укус обыкновенной гадюки. Степная гадюка также стремится уползти при встрече с человеком и выбрасывает голову в сторону врага, только когда путь к отступлению отрезан. Случаи смертельных исходов при укусе степной гадюки достоверно не известны. Изредка от укусов этой гадюки погибают лошади и мелкий рогатый скот.
Гадюка
Гадюка относительно небольшая змея, и общая длина ее тела с хвостом редко превышает 75 см, обычно она не более 60 см; только на севере известны гадюки до 1 м длиной. Хвост в 6-8 раз короче туловища. Самки несколько крупнее самцов. Голова у гадюки ясно отграничена от шеи, и на ее верхней стороне, кроме мелких щитков, есть три крупных (лобный и два теменных). Кончик морды, если смотреть сверху, закруглен. Носовое отверстие прорезано в середине носового щитка. Вокруг середины туловища, как правило, 21 чешуя (изредка 19 или 23). Сверху туловище серого, буроватого или красно-бурого цвета с темной зигзагообразной полосой вдоль хребта. На голове иксообразный рисунок. От глаза до угла рта проходит темная полоса. Нередко встречаются черные гадюки, которых больше на севере. В горы поднимается до 3000 м над уровнем моря. Населяет лесную и лесостепную зоны, предпочитая смешанные леса с полянами и хорошим травостоем, лесные опушки, вырубки, зарастающие гари, болота, берега рек и озер. Нередко встречается в огородах, реже поселяется на лугах, в сухих сосновых борах и ельниках-зеленомошниках. Как большинство змей северных и умеренных широт, обыкновенная гадюка размещается по территории очень неравномерно, образуя в подходящих местах большие скопления - змеиные очаги, но отсутствуя на больших площадях совсем. В северных частях ареала размещение змеиных очагов определяется подходящими для зимовки условиями. В змеиных очагах плотность населения гадюк может достигать 90 змей на 1 га, однако чаще бывает не более 3-8 гадюк на 100 га. Гадюки, как правило, оседлы и живут всю жизнь на одном и том же месте, перемещаясь в радиусе не более 60-100 м. Только после зимовки, занимая летние места обитания, в некоторых районах змеи перемещаются на несколько сотен метров, а иногда на 2-5 км. Во время таких миграций гадюки могут переплывать довольно широкие реки и озера. Перекочевки гадюк известны также в горных районах, где они перемещаются по склонам на расстояние в несколько километров, очевидно в связи с изменением кормности мест обитания по сезонам или в различные годы. Зимуют гадюки ниже промерзающего слоя почвы, на глубине от 40 см до 2 м, чаще в норах грызунов или кротов, в ходах сгнивших корней деревьев и кустарников, в пустотах торфяников, если они не заливаются водой, под стогами сена, в больших кучах камней и глубоких трещинах скал. Подходящих мест для зимовок, особенно в зоне вечной мерзлоты, бывает немного, и их наличие довольно четко определяет распределение гадюк по территории. Температура в местах зимовок не должна опускаться ниже 2-4°С. Чаще гадюки зимуют поодиночке или небольшими группами по 2-5 змей вместе, однако в особенно удобных местах иногда собирается по несколько десятков гадюк; описаны случаи скопления на зимовке до 200-300 змей. Вместе с гадюками на зимовках находили жаб, тритонов, веретениц и других животных. Одну и ту же зимовку гадюки используют из года в год. После зимовки обыкновенные гадюки появляются на поверхности в середине весны, в солнечные дни, когда в лесу местами еще много снега. В средней полосе это чаще бывает в конце марта - начале апреля, иногда в начале мая, в зависимости от хода весны. Первыми появляются самцы, а через несколько дней самки и молодые. Уходят на зимовку во второй половине сентября - начале октября. В средней полосе зимовка длится около 180 дней; на юге и севере ареала соответственно на 2-3 недели меньше или больше. Весной, в первые дни после выхода из зимних убежищ, самцы держатся в наиболее теплых, хорошо прогреваемых местах, используя для обогрева солнечную радиацию и контакт с теплой почвой, нагретыми стволами упавших деревьев или теплыми плоскими камнями. Температура тела гадюк в природе колеблется от 9 до 31°. Летом убежищем для гадюк служат норы различных зверьков, гнилые пни, кусты, различные трещины. Обычно змеи выползают и греются на солнце неоднократно в течение всего дня, но на охоту отправляются чаще в сумерки и наиболее активны в первую половину ночи. После удачной охоты гадюки могут не покидать своих убежищ два-три дня и более или вылезают только погреться на солнце. Корма гадюк весьма разнообразны и меняются в зависимости от места, сезона и по годам. Как правило, мышевидные грызуны или лягушки составляют основу питания обыкновенной гадюки в течение всего активного периода, однако во время массового вывода птенцов у мелких птиц, гнездящихся на земле, т. е. с начала июня до начала июля, птенцы оказываются излюбленной пищей змей. Чаще всего в желудках гадюк можно найти серых или рыжих полевок, остромордых или травяных лягушек, а из птенцов - пеночек, коньков и овсянок. Ловят гадюки и ящериц, среди которых чаще живородящую и веретеницу. Молодые гадюки обычно кормятся насекомыми, особенно саранчовыми и жуками, реже едят гусениц бабочек, муравьев, слизней и дождевых червей. В некоторых местах молодые гадюки в большом количестве ловят только что закончивших метаморфоз лягушат. Линька молодых в дальнейшем происходит один-два раза в месяц, в зависимости от состояния змеи. Признаки линьки в виде побледнения окраски и помутнения глаз появляются примерно за неделю до начала. Скорость линьки определяется состоянием организма - здоровые и сильные змеи линяют быстро, всего за полтора-два часа, а слабые и больные линяют до двух недель. Во время линьки змеи скрываются в своих убежищах, не кормятся и малоподвижны. Продолжительность жизни гадюк в природе малоизвестна, однако встречаются змеи 11-12-летнего возраста и некоторые доживают и до 14-15 лет. Врагами обыкновенной гадюки являются орлы-змееяды, совы, реже аисты, а из четвероногих - барсук, лисица, хорек и еж. Несмотря на то, что обыкновенная гадюка самая широко распространённая ядовитая змея в нашей стране и численность ее в некоторых районах значительна, сравнительно мало людей страдает от ее укусов. Это объясняется тем, что она миролюбива и кусает человека только в том случае, если он наступит на нее или неосторожно схватит рукой. При приближении человека гадюка всегда спешит уползти и спрятаться или, затаившись, спокойно лежит. Укус гадюки болезнен, но больные выздоравливают через 2- 4 дня. Болезнь и осложнения после укуса, длящиеся иногда несколько недель, бывают вызваны применением вредных способов самолечения (прижигания, разрезы, перетяжка конечности жгутом и т. п.). За многие десятилетия известны единичные случаи, когда укус гадюки повлек за собой смерть, в большинстве случаев детей, укушенных в лицо. Да и в этих случаях не ясно, что оказалось причиной смерти - отравление змеиным ядом или «лечение».
Полоз узорчатый
Полоз узорчатый наиболее широко распространенный в России вид этого рода. Встречается он на всем протяжении от Украины до Дальнего Востока, заселяя Южную Сибирь, Центральную и Среднюю Азию (где избегает песчаных пустынь), Кавказ, Закавказье и Южную Россию, доходя к северу до Жигулей. Эту среднего размера змею (длиной до 1 м) легко узнать по очень характерному темному рисунку на верхней поверхности головы. Окраска спины «мраморная», сероватая или серовато-бурая, обычно с четырьмя продольными бурыми полосками вдоль туловища; вдоль хребта тянутся узкие, неправильной формы поперечные пятна темно-бурого или черного цвета. Брюхо обычно в небольших темных пятнах. Встречается в лесах (особенно на Дальнем Востоке), степях и пустынях, поднимается высоко в горы и нередко попадается в населенных пунктах. Охотно заходит в воду, даже морскую, прекрасно ныряет и плавает и нередко может быть встречен на берегу наших южных водоемов в обществе водяных или обыкновенных ужей. Основную пищу этой змеи составляют грызуны, реже она поедает птенцов и яйца птиц. Пойманную добычу змея душит, сдавливая кольцами своего тела, и проглатывает только мертвой, предварительно обильно смочив слюной. В возбужденном состоянии узорчатый полоз производит быстрые движения кончиком хвоста, удары которого о почву и окружающие предметы, производя своеобразный прерывистый звук, напоминают звучание трещотки.
Уж хорошо отличается от всех других наших змей двумя большими, хорошо заметными светлыми пятнами (желтые, оранжевые, грязно-белые), расположенными по бокам головы. Пятна эти имеют полулунную форму и спереди и сзади окаймлены черными полосами. Иногда встречаются особи, у которых светлые пятна слабо выражены или отсутствуют. Цвет верхней стороны тела ужа от темно-серого или бурого до черного, брюхо белое, однако по средней линии живота тянется неровная черная полоса, которая у некоторых особей настолько расширена, что вытесняет почти весь белый цвет, сохраняющийся лишь в области горла. Длина тела ужа может достигать 1,5 м, однако обычно не превышает 1 м; самки заметно крупнее самцов. В России населяет всю европейскую часть страны, доходя до Южной Карелии, Пермской и Челябинской областей, Сибири, к востоку - до Забайкалья. Места обитания ужа весьма разнообразны, но непременно достаточно влажные. Особенно многочисленны ужи по берегам спокойных рек, озер, прудов, травяных болот, во влажных лесах и покрытых кустарником пойменных лугах, но встречаются иногда даже в открытой степи и в горах. Нередко живут в огородах, садах, на скотных дворах и заползают иногда в различные хозяйственные постройки. Весной, а также и осенью, когда почва хранит много влаги, ужи могут уходить далеко от воды. Убежищами ужей служат пустоты под корнями деревьев, кучи камней, норы грызунов, стога сена, щели между бревнами мостов, плотин и другие укрытия. Иногда ужи поселяются в подвалах, под домами, в кучах навоза или мусора. В опавших листьях и рыхлом грунте ужи могут сами прокладывать себе ходы. Обыкновенные ужи очень активные, подвижные змеи. Быстро ползают, могут лазать по деревьям и отлично плавают с помощью характерных для змей боковых изгибов тела. Ужи могут удаляться от берегов на много километров и по нескольку десятков минут находиться, не всплывая, под водой. Обычно плывут, приподняв над поверхностью воды голову и оставляя за собой характерную рябь, поэтому передвигающиеся по водоему ужи хорошо заметны. Активны ужи в светлое время суток, а на ночь скрываются в убежища. Охотятся преимущественно в утренние и вечерние часы. Днем любят греться на солнце, свернувшись на заломах тростника, камнях, склоненных над водой деревьях, кочках, гнездах водяных птиц. В самое жаркое время, особенно на юге, прячутся в тень или спускаются в воду, где могут подолгу лежать на дне. К спариванию ужи приступают в конце апреля - мае, после первой весенней линьки. В июле - августе самки одной порцией откладывают от 6 до 30 мягких, покрытых пергаментной оболочкой яиц, которые нередко склеиваются друг с другом наподобие четок. Яйца легко гибнут от высыхания, поэтому змеи откладывают их во влажные, но хорошо сохраняющие тепло (25-30°) убежища: под опавшие листья, в сырой мох, кучи навоза и даже помойки, брошенные норы грызунов, трухлявые пни. Иногда, особенно при недостатке подходящих укрытий, в одном месте откладывает яйца несколько самок. Описан случай, когда под лежавшей на лесной поляне старой дверью было найдено свыше 1200 яиц ужей, расположенных в несколько слоев. Молодые ужи в момент выхода из яиц имеют около 15 см длины; они сразу же расползаются и начинают вести самостоятельный образ жизни. Молодые ведут гораздо более скрытный образ жизни, чем взрослые, и попадаются на глаза сравнительно редко. На зиму ужи укрываются в глубоких норах грызунов, в трещинах береговых обрывов, под корнями гнилых деревьев. Иногда зимуют поодиночке, нередко по нескольку особей вместе, причем не избегают близкого соседства змей других видов. Уходят на зимовку сравнительно поздно, в октябре - ноябре, когда уже начинаются ночные заморозки. Пробуждение от спячки происходит в марте - апреле. В теплые дни ужи начинают выползать из своих зимних убежищ и подолгу греются возле них на солнце, собираясь иногда в клубки по многу особей вместе. С каждым весенним днем змеи становятся все активнее и постепенно расползаются с мест зимовок. В Восточной и Северной Европе зимняя спячка ужей продолжается до 8-8,5 месяца, на юге несколько меньше. Питаются ужи некрупными лягушками, жабами и их молодью. Изредка добычей их становятся ящерицы, мелкие птицы и их птенцы, а также мелкие млекопитающие, в том числе новорожденные детеныши водяных крыс и ондатр. Молодые ужи нередко ловят насекомых. Даже в богатых рыбой водоемах ужи иногда плавают среди таких густых стай мальков, что буквально расталкивают их своим телом, и тем не менее в желудках пойманных змей удавалось находить не рыбу, а только молодь лягушек. За одну охоту крупный уж может проглотить до 8 лягушат или крупных головастиков озерной лягушки. Преследование редко продолжается долго, и обыкновенно змея очень скоро настигает свою жертву, хватает ее и тотчас же начинает заглатывать живьем. Обыкновенно уж старается схватить лягушку за голову, но часто это ему не удается, и он хватает ее за задние лапы и начинает медленно втягивать в рот. Лягушка сильно бьется и издает квакающие звуки. Мелких лягушек уж глотает легко, но на пожирание крупных особей он иной раз затрачивает несколько часов. Если ужу угрожает опасность, то он обыкновенно отрыгивает, подобно другим змеям, проглоченную добычу, причем очень широко раскрывает пасть, если проглоченное животное было велико. Наблюдались случаи, что ужи отрыгивали живых лягушек, которые, несмотря на то, что побывали в глотке змеи, оказывались в дальнейшем вполне жизнеспособными. Как и все змеи, ужи способны долгое время обходиться без пищи. Известен случай, когда змея без вреда для себя голодала более 300 дней. Пьют ужи, особенно в жаркие дни, очень много. Врагов у ужей очень много. Их поедают орлы-змееяды, аисты, коршуны и многие хищные млекопитающие (енотовидные собаки, лисы, норки, куницы). Серьезными врагами ужей являются также и крысы, поедающие кладки и молодых ужат. От человека ужи всегда пытаются скрыться бегством. Не имея возможности уползти, иногда они (особенно крупные особи) принимают угрожающую позу: свертываются клубком и время от времени с громким шипением выбрасывают вперед голову. Будучи пойманными, ужи кусаются, однако лишь в исключительно редких случаях, нанося зубами легкие, быстро заживающие царапины. Единственным средством защиты ужей следует считать чрезвычайно вонючую желтовато-белую жидкость, которую они выпускают из клоаки. Во многих случаях пойманная змея быстро прекращает сопротивление, выбрасывает из желудка добычу, если таковая была съедена недавно, а затем полностью расслабляет тело, широко раскрывает`пасть и с высунутым языком безжизненно повисает в руках или переворачивается на спину. Это состояние «мнимой смерти» быстро проходит, если бросить ужа в воду или просто оставить в покое. Ужи хорошо живут в неволе, быстро начинают брать предложенную им пищу и вскоре делаются совсем ручными. Нуждаются в воде для питья и купания.
Щитомордник
Щитомордник или Палласов щитомордник, населяет обширную область от устья Волги и Юго-Восточного Азербайджана через Среднюю и Восточную Азию до берегов Тихого океана. В Сибири и на Дальнем Востоке щитомордник заходит еще дальше на север, до 55° с. ш. Размеры щитомордника небольшие - обычно не более 70 см. Общий фон окраски серый, коричневый, и на спине расположены широкие темные поперечно вытянутые пятна, часто отороченные черным. Вдоль боков туловища идет ряд более мелких темных пятен. На голове сверху выделяется четкий пятнистый рисунок, а сбоку проходит темная заглазничная полоса. Живут эти змеи в самых разных местах: в Сибири и на Дальнем Востоке - в лесах и на щебнистых склонах гор. В горах щитомордники встречаются на высоте более 4000 м над уровнем моря. В качестве убежищ змеи избирают расщелины между камнями, норы песчаных сусликов и других грызунов, нередко они поселяются на кладбищах, в развалинах, по обрывам рек. Пища состоит из мелких грызунов, ящериц, птиц, беспозвоночных (саранчовых, фаланг, многоножек и др.). Изредка поедает птичьи яйца, мелких змей (стрела-змея и др.). Беспозвоночные составляют основу питания молодых змей. На охоту щитомордники выходят обычно после захода солнца и бывают активны до утра. Однако ранней весной и осенью они активны в дневное время. Каждая змея имеет обычно свой охотничий участок радиусом 50-80 м. В июле - октябре самки приносят от 2 до 12 детенышей длиной 15 - 20 см. Укус щитомордника для человека весьма болезнен, но через 5-7 дней наступает полное выздоровление. Смертельных исходов от укуса этой змеи почти неизвестно. каких-либо осложнений».
Ящерица прыткая
Ящерица прыткая или обыкновенная ящерица, широко распространена в Евразии от Южной Англии и восточной половины Франции на западе до Южного Забайкалья, Северо-Западного Китая и Северной Монголии на востоке. Молодые ящерицы этого вида сверху буровато-серого или коричневатого цвета с тремя светлыми узкими, окантованными черным полосками, средняя из которых тянется вдоль хребта, а обе боковые проходят по сторонам спины и теряются на хвосте. На боках тела в один ряд расположены обычно мелкие белые глазки. С возрастом эта раскраска меняется. Светлые туловищные полоски расплываются и становятся менее ясными, а вдоль хребта проступают отдельные неправильной формы темно-бурые или совершенно черные пятна, располагающиеся в один или два параллельных ряда, причем в последнем случае они бывают разделены светлой срединной линией. Сильно меняется и расцветка тела. У самцов оно приобретает салатную, оливковую или зеленую окраску, у самок же становится коричневым, или коричневато-бурым, или гораздо реже зеленым, как у самцов. Нередко спинной рисунок полностью или частично отсутствует и животное приобретает одноцветную зеленую или коричневато-бурую окраску. Брюхо обычно белое или зеленовато-белое у самок и зеленоватое у самцов, как правило, с довольно крупными темными пятнышками. В период размножения окраска становится более яркой, что прежде всего относится к зеленым самцам. В длину ящерицы не превышают 25 - 28 см вместе с хвостом. Прыткая ящерица повсеместно предпочитает сухие и солнечные участки, населяя степи, не слишком густые леса, сады, рощи, перелески, склоны холмов и оврагов, заросли кустарников, обочины дорог, железнодорожные насыпи и тому подобные места. В качестве убежищ ящерицы избирают норы различных животных, но часто выкапывают их сами. Хотя в быстроте своих движений прыткая ящерица заметно уступает зеленой и полосатой, все же, оправдывая свое название, она бегает настолько быстро, что поймать ее руками довольно трудно, тем более что животное очень осторожно и редко удаляется более чем на 10-15 м от своего убежища. Спасаясь от преследования, эта ящерица на всем ходу неожиданно резко отводит в сторону хвост и, «делав полуоборот на месте, поворачивается головой в сторону преследователя. Производя этот маневр и с удивительной быстротой меняя направление бега несколько раз подряд, животное часто совершенно сбивает с толка преследователя. Часто ящерица спасается на деревьях, причем подобно белке поднимается винтообразно по стволу. При поимке она усиленно вырывается, широко раскрывает рот и при случае может довольно сильно вцепиться в палец. В средней полосе прыткие ящерицы пробуждаются весной, во второй половине апреля или начале мая. Как правило, молодые ящерицы покидают свои зимние убежища на одну-две недели позднее старых. С раннего утра, как только солнце несколько пригреет землю, ящерицы выходят из нор и греются у входа. В это же время они начинают охотиться за жуками, кузнечиками, гусеницами, червями, пауками и прочими мелкими беспозвоночными. Заметив добычу, ящерица настораживается, некоторое время следит за нею глазами, а затем стремительно срывается с места и схватывает ее. Крупных кузнечиков и жуков она сначала долго треплет во рту, выпуская время от времени на землю и затем схватывая снова. При этом она отрывает у них твердые хитиновые части - надкрылья и ноги, а затем уже проглатывает оставшуюся часть целиком. Проглотив добычу, она тщательно облизывается и, приподнявшись на передних ногах, медленно изгибается передней частью тела, помогая таким образом быстрейшему прохождению пищи. Известны случаи поедания крупными самцами молодых ящериц своего вида, а также отложенных самками яиц. Поселяясь на пасеках, прыткие ящерицы питаются пчелами, чем приносят некоторый вред пчеловодству. Еще издали услышав характерное жужжание возвращающейся со взятком пчелы, ящерица настораживается, приподнимает голову и затем быстрым и точным движением, подпрыгивая вверх, схватывает насекомое часто еще до того, как оно опустится на леток. Однако приносимый таким образом вред безусловно окупается пользой от уничтожения ими большого числа вредителей сельского и лесного хозяйства. Насытившаяся в результате утренней охоты ящерица снова устраивается на солнечном припеке, меняя время от времени место и отодвигаясь от подступающей тени. Когда тело ее сильно нагреется солнцем, ящерица ложится на брюхо, приподнимает ноги и хвост и, покачивая головой, быстро открывает и закрывает рот. В таком напряженном состоянии она остается обычно лишь несколько секунд, затем поспешно скрывается в тень или же начинает стремительно перебегать с места на место. В полдень большинство ящериц укрывается в убежища, снова появляясь во второй половине дня, когда жара несколько спадает, К заходу солнца ящерицы скрываются в норах. В конце мая - начале июня самка откладывает от 6 до 16 яиц, закапывая их в неглубокую ямку или оставляя в глубине норы. Молодые появляются с конца июля. Зимуют ящерицы обычно в летних норах, вход в которые забивается листьями и землей. В средней полосе взрослые особи уходят на зимовку обычно в начале сентября. ящерица очень хорошо переносит неволю, быстро привыкает к человеку и начинает брать пищу из рук.
Ящерица живородящая
Ее ареал охватывает огромную территорию почти всей лесной зоны Евразии. В Европе северная граница ареала доходит до пределов континента, а начиная с устья Оби спускается к югу. Недавно появившиеся на свет живородящие ящерицы темно-коричневого или почти черного цвета, часто без всякого рисунка. По мере роста окраска их постепенно светлеет, и со временем появляется характерный рисунок, состоящий из темной узкой полоски вдоль хребта, двух светлых полосок по бокам спины и темных сравнительно широких полос на боках туловища. Кроме того, по всему телу в беспорядке бывают разбросаны мелкие темные пятнышки. Нижняя сторона взрослых самцов оранжевая или кирпично-красная, у самок беловато-серая, желтоватая или зеленоватая. Встречаются и совершенно черные экземпляры. Длина живородящих ящериц не превышает 15 - 18 см, из которых более половины занимает Хвост, несколько утолщенный в основании у самцов. В отличие от большинства других настоящих ящериц самки этого вида превосходят по величине самцов. На большей части своего обширного ареала живородящая ящерица придерживается влажных местообитаний, встречаясь на облесенных участках болот, торфяниках, зарастающих вырубках, лесных опушках и просеках, в лиственных и хвойных лесопитомниках, на заросших кустарниковой растительностью берегах ручьев и каналов и в тому подобных местах. На севере Сибири эта ящерица местами заходит в тундру, где, как и повсюду в болотистых местностях, нередко встречается на окруженных водой небольших кочках. В горах она известна до высоты 2500 м над уровнем моря. На лесных вырубках и опушках ящерицы охотнее всего поселяются у отдельных пней, поваленных деревьев, у основания кустов и между корнями деревьев. Собственных нор они не роют и используют для жилья норы грызунов или пространства под отставшей корой на пнях и сухих деревьях; в горах скрываются под камнями. В случае опасности эти ящерицы нередко спасаются в воде и, пробежав некоторое расстояние по дну, зарываются в ил или в устилающие дно водоема опавшие листья. Весной живородящая ящерица пробуждается от спячки довольно рано, когда в лесу сохраняются еще отдельные пятна снега. В отличие от ряда других наших ящериц она нередко бывает активна в прохладные, пасмурные дни, не скрываясь в убежища даже во время кратковременных летних дождей. На лесных вырубках и опушках отдельные деревья сплошь обрастают у основания высокими травами, и поселившиеся здесь ящерицы поднимаются на 1-2 м вверх по стволу, где охотятся за насекомыми. В конце дня на освещенной стороне ствола можно наблюдать иногда по нескольку ящериц. Питаются живородящие ящерицы различными насекомыми, пауками, моллюсками, червями, добывая их не только на земле, но также на травянистых растениях и стволах деревьев. Спаривание происходит вскоре после пробуждения в апреле - мае. В отличие от всех остальных видов своего рода эта ящерица рождает живых детенышей. Молодые особи (8-12) появляются в середине июля - конце августа. После каждой кладки она делает несколько шагов вперед, так что детеныши ложатся в линию. Не позже чем через полчаса они выползают из оболочек. Детеныши первые дни своей жизни сидят в трещинах земли, свернувши хвост, и не выходят на поиски пищи. Растут они быстро и к концу сезона достигают длины 50-55 мм. На Крайнем Севере живородящие ящерицы уходят на зимовку уже в конце августа.
Болотистая местность - это особый мир флоры и фауны. Природа болота такова, что здесь обитают различные животные и произрастают удивительные растения, многие из которых занесены в Красную книгу. С научной точки зрения, болото - это некий топкий участок земли, имеющий повышенную влажность и кислотность. В таких местах наблюдается постоянная сырость, мощное испарение и нехватка кислорода (фото болота представлено в статье). Если же говорить простым языком, то это удивительный микромир со своеобразной растительностью и не менее уникальными обитателями. Вот о них-то мы и поговорим более подробно.
Как возникают болота?
Посредством деятельности животных (например, бобров) или по вине человека. При возведении им дамб и плотин, предназначенных для сооружения специальных водохранилищ и прудов, почва неизбежно теряет свои свойства, утрачивает степень плодородности, заиливается. Одно из самых главных условий образования болота - это постоянный избыток влаги. В свою очередь, избыточная увлажненность может быть спровоцирована теми или иными особенностями местного рельефа, например, появляются низины, в которые постоянно стекаются грунтовые воды и осадки.
Все это приводит к образованию торфа.В скором времени возникает болото. Жители этих мест - своеобразные существа. Дело в том, что не каждый живой организм сможет приспособиться к жизни в столь экстремальных условиях, ведь, как уже было сказано, здесь постоянно не хватает кислорода, почва имеет низкую степень плодородности, а весь участок характеризуется избыточной увлажненностью и, конечно же, повышенной кислотностью. Поэтому таким животным нужно отдать должное! Итак, познакомимся с этими героями поближе.
Земноводные
В целом все потенциальные животные болот - это многочисленные, но в большинстве своем непостоянные обитатели сей местности. Многие из них останавливаются здесь лишь на короткий промежуток времени, например, на сезон, после чего спешат покинуть сие мрачное место. Постоянных же обитателей болотистых местностей не так много, но их знают практически все. Среди них самыми известными и многочисленными являются представители класса земноводных животных, или амфибии: и тритоны.
Лягушки
Лягушки - пожалуй, самые известные и наиболее многочисленные обитатели болота. Многие герпетологи (специалисты по амфибиям и рептилиям) считают этих созданий вполне очаровательными существами и относят их к числу наиболее красивых животных в мире. Действительно, строение тела лягушек своеобразно и уникально. Их голова довольно крупная и широкая. Они не имеют шеи. Поэтому голова сразу переходит в короткое, но широкое тельце.
Лягушки состоят в отряде бесхвостых амфибий, который насчитывает около 6000 современных и примерно 84 ископаемых вида. Как видно из названия их отряда, эти создания не имеют ни шеи, ни хвоста. Зато обладают двумя парами прекрасно развитых конечностей. Герпетологи отнесли к бесхвостым амфибиям квакш, древолазов, жерлянок, жаб и чесночниц. Внешне они похожи на лягушек, однако не состоят в близком родстве с ними.
В дневное время эти существа греются на солнце, удобно расположившись на болотных лилиях или на берегу. Если мимо пролетает комар, жук или муха, лягушка молниеносно выбрасывает свой липкий язык в сторону насекомого. Поймав добычу, земноводное тут же проглатывает ее. Размножаются лягушки путем метания икры в болото. Жители таких водоемов не прочь полакомиться поэтому из нескольких тысяч выброшенных в воду икринок выживают лишь считанные десятки.
Происходит это в начале апреля. Именно в это время лягушки пробуждаются после зимнего анабиоза. Уже на пятый день из выживших икринок появляются головастики. В лягушат они превращаются через 4 месяца.
Самой крупной лягушкой в мире считается голиаф, обитающий в африканской республике Камерун. Это создание достигает в длину 33 см и весит до 4 кг. Однако самой распространенной в мире считается зеленая лягушка. Ареал ее обитания - вся Европа, северо-запад Африки и Азия. Этот вид бесхвостых амфибий встречается в наших болотах чаще всех остальных.
Жабы
«Соратницами» лягушек являются жабы. Это еще одни животные, живущие на болотах круглый год. Испокон веков эти амфибии прослыли ядовитыми созданиями. Обыватели считают, что жабы обладают какой-то ядовитой слизью, которой одаривают своих врагов. Многие до сих пор верят, что если жабу взять в руки, на них якобы появятся бородавки. Это не совсем так. Большинство этих земноводных совершенно безобидны для человека. Конечно, в тропических странах водятся ядовитые жабы и лягушки, но их можно распознать по соответствующему яркому окрасу.
Запомните: жабы, обитающие в российских болотах, не причиняют никакого вреда человеку. Наоборот, они приносят пользу, истребляя массу вредных червяков, слизней и летающих насекомых. Эти существа ведут ночной образ жизни и, в отличие от лягушек, практически не нуждаются в воде. Вот почему в дневное время жаб практически не встретишь. Тем не менее болотные топи - самая лучшая среда обитания для этих земноводных.
Тритоны
Отряд представлен саламандрами и тритонами. Если первые - это в основном сухопутные существа, то тритоны - это как раз таки животные болот. Внешне эти существа чем-то напоминают ящериц, вот только их кожа - гладкая и влажная, а хвост - вертикально плоский (как у рыб). Туловище у тритонов имеет удлиненное и веретенообразное строение. Их маленькая головка сразу же переходит в тельце, которое так же незаметно переходит в хвост.
Большинство тритонов постоянно живут в болоте, проводя там большую часть года. При этом они ведут скрытный образ жизни. Невооруженным глазом увидеть тритона в дикой природе почти невозможно! Они - замечательные пловцы, однако на берегу это совершенно беспомощные создания. Представители отряда хвостатых земноводных - это оседлые животные, привязанные к своему родному дому - болоту. Они малоподвижны и совершенно не приспособлены к дальним путешествиям.
Млекопитающие
Из постоянных представителей класса млекопитающих животных можно выделить водоплавающих грызунов: ондатр и водных хищников - выдр. Стоит отметить, что млекопитающие обитатели болота могут жить не только в воде, но и по ее краям. К примеру, там водятся влаголюбивые полевки и водяные крысы. Кстати, и те, и другие прекрасно чувствуют себя в данной среде: их убежища - моховые кочки, а пища - клюква, голубика и семена различных трав.
Ондатры
Родиной этих животных является Северная Америка. В Россию они были завезены из Канады в 1928 году. Совсем немного времени понадобилось этим существам, чтобы распространиться по всей нашей стране. Ондатры - это представители отряда грызунов и постоянные животные болот. Они обитают в малых и больших озерах, в речных заводях и, конечно же, в мрачных торфяниках. Там они, как и бобры в проточных водах, сооружают себе домики из подручного материала.
Поселения этих грызунов на болоте найти легко. Их жилища имеют конусообразную форму и достигают в высоту почти одного метра. Домик ондатры имеет своеобразное строение: внутри расположена одна или несколько специальных камер, а в центре - гнездо. Териологи (специалисты по млекопитающим) говорят, что это животное просто создано для жизни в воде. Ондатра плавает легко и быстро. При взгляде на это создание не остается никаких сомнений в том, что болото - его дом!
Выдры
Эти создания являются самыми крупными представителями из отряда хищных животных. Они, как и ондатры, - постоянные и незаменимые животные болот, рек, больших и малых озер. Взрослые особи достигают в длину почти 1 м, а весят до 15 кг. Эти млекопитающие обитают почти во всех уголках нашей страны, за исключением Антарктиды и Австралии. Мать-природа подготовила этих животных для обитания в водной стихии.
Округлая голова, короткая, но толстая шея, бочкообразное туловище, толстый хвост и перепончатые лапы помогают выдрам без лишних усилий разрезать водную гладь. Эти млекопитающие ведут круглосуточный образ жизни. Поскольку выдры - это хищники, они питаются своими же «соседями» по болоту: лягушками, полевками, ондатрами, раками, червями, улитками, змеями. В свободное от охоты время они развлекаются в свое удовольствие, резвясь в болотных топях, скатываясь с берегов в воду и т. д.
Время от времени выдры покидают свои болотные топи, отправляясь на так называемую «рыбалку». Несколько животных заплывают в пресный водоем и начинают совместную охоту за местными рыбешками. Выдры сообща загоняют целый в какой-нибудь узкий проливчик, где им будет легче отлавливать свою добычу. Мелких рыбешек зверьки едят, не выходя из воды, а крупных - только на берегу.
Кстати говоря, по натуре своей выдры - мирные животные. Их спокойный характер сохраняется большую часть года, однако в брачный период между соперниками-самцами могут возникать настоящие кровопролитные бои за самочку!
Птицы, живущие на болотах
Ученые, исследовавшие животный мир болот, утверждают, что данная местность вполне пригодна для существования многих представителей мира фауны, в том числе и птиц. Например, сочные стебли и плоды являются незаменимым источником питания белых куропаток, болотных сов, куликов и уток. Эти птицы уже давно облюбовали данную местность и чувствуют себя здесь вполне комфортно.
Откровенно говоря, пернатые не очень-то и любят селиться на данных территориях. Орнитологи заметили, что изредка на болота прилетают тетерева и глухари. Видимо, ими движет желание полакомиться вкусными ягодами. По словам ученых, в довольно топких верховьях этих мест может поселиться даже Дело в том, что болото для журавлей - это настоящая защита от внешней цивилизации. Кроме того, не каждый сумеет пробраться через такие топи!
Царица болот
Говоря о том, какие животные на болоте нашли себе приют, нельзя не упомянуть о царице этих мест - цапле. Наверное, многие из нас не понимают странных пристрастий этой птицы к болотистым местностям. Между тем, цапли селятся здесь не случайно! Дело в том, что заросли кустарников, осоки и камыши служат превосходной защитой от хищников. Более того, здесь всегда есть чем поживиться (например, лягушками).
Цаплю, конечно, нельзя назвать красивой птицей, но царицей болот - вполне! Хотя некоторые орнитологи все же считают, что определенная красота и даже грация свойственны в некоторой степени этой представительнице фауны. Тем не менее несуразные и угловатые движения, а также странные, а порой и откровенно корявые позы сводят всю её красоту на нет.
Как бы там ни было, а цапли прекрасно приспособились к жизни в столь своеобразной среде обитания. Невозможно представить этих птиц вне каких-либо водоемов и болот! Они проворно лазают в тростнике, отлично перемещаются по воде. Вот только голос у них неприятный, напоминающий то ли чьи-то вопли, то ли чей-то рев. Орнитологи предупреждают, что цапли являются весьма коварными, а иногда и злобными созданиями. Они живут сообществами, однако общительными этих птиц назвать нельзя.
Вообще рацион питания цапель составляет рыба, но в болотистых местностях ее практически нет. Этим и объясняется такое пристрастие этих созданий к лягушкам. Цапли с большим удовольствием лакомятся бесхвостыми земноводными, раками, червями и брюхоногими моллюсками.
И напоследок… Почему на болоте так много лягушек?
В начале статьи мы говорили о суровых условиях жизни на болотистой местности. Поскольку данная территория имеет ярко выраженную повышенную кислотность, многие животные и растения болота обладают низким уровнем окисления. Такая защита выработалась у них со временем. Особенно хорошо приходится хладнокровным обитателям данной местности, а именно лягушкам, жабам и тритонам. Возможно, именно по этой причине они являются самыми многочисленными жителями болотистых местностей (см. фото болота).
Болото – идеальная среда обитания для определенных видов животных. Но жизнь на заболоченных территориях не так проста, как может показаться, поэтому там проживают самые сильные и умеющие приспосабливаться живые существа. В зависимости от на территории можно встретить разных представителей животного мира.
Земноводные жители болот
Самыми яркими представителями животных, обитающих на болотах, являются лягушки, жабы и тритоны.
Лягушка
Жаба
Тритон
Лягушки просто обожают влажные участки земли, поэтому болота являются основным местом обитания земноводных. Размер особей может варьироваться от 8 мм до 32 см (в зависимости от вида). Главными отличительными особенностями лягушек являются отсутствие хвостовой части, короткие передние конечности, голова, имеющая крупный размер и плоскую форму, сильные задние конечности, позволяющие делать прыжки на дальние расстояния.
Земноводные обладают прекрасным слухом, имеют большие выпуклые глаза, с помощью которых могут просматривать окружающий мир, высунув лишь глаза из воды. Чаще всего обитателей можно найти на берегу или болотных линиях.
Жабы очень похожи с лягушками, но у них отсутствуют зубы в верхней челюсти. Их кожа сухая и покрыта бородавками. Земноводные данного типа относятся к ночным животным и практически всё время живут на суше.
Тритоны очень похожи на ящериц, но имеют гладкую и влажную кожу. Их хвост похож на рыбий, а тело достигает размеров 10-20 см. Не имея хорошего зрения, тритоны обладают прекрасным обонянием.
Пресмыкающиеся жители болот
К данному виду животных относят ужей, гадюк и черепах. Первый вид вырастает размером до 1,5 м, имеют чешую с ребрышками и щитками. Чаще всего животных можно встретить в болотах травянистого типа. Ужи очень прожорливы, их главным лакомством являются лягушки, и беспозвоночные.
Гадюки предпочитают жить в самых влажных местах болот. Они редко когда вырастают более 65 см и весят около 180 г. Особи имеют плоскую широкую голову, надглазничные щитки, вертикальный зрачок. Самыми красивыми и яркими являются самки. Пресмыкающиеся имеют несколько зубов, проводящих яд.
Болотные черепахи вырастают размером до 38 см, весом до 1,5 кг. Особи имеют небольшой, круглый, чуть выпуклый панцирь, на пальцах расположены острые длинные когти. У черепах длинный хвост, выполняющий функцию руля. Питаются животными личинками, мальками рыб, моллюсками, червями, водорослями и другой живностью.
Гадюка
Болотные черепахи
Млекопитающие жители болот
Самыми распространенными млекопитающими являются ондатры и выдры. Первые походят на крысу и вырастают до 36 см. Медлительные на земле особи, превосходно плавают в воде и могут задерживать дыхание до 17 минут. При плохом зрении и обонянии, особи рассчитывают на свой отличный слух.
Ондатра
Выдра
Выдры одни из самых красивых животных болот. Они вырастают до 1 метра и обладают отличными мускулами. Особи имеют маленькие уши, длинный хвост, короткие лапы и толстую шею.
Птицы болот
На болотах также обитает множество птиц, среди которых белые куропатки, болотные совы, утки, серые журавли и кулики.
Куропатка
Произвол настырных комаров все-таки можно терпеть или как-то от них защищаться.
А вот обитающие в болотных краях змеи - это посерьезней. Рассказы о том, что кто-то наступил ногой на гадюку, а та его укусила и он чуть не отдал Богу душу или даже умер, должно быть, слышал в жизни каждый и помногу раз. Помню, в детстве ходили слухи и пострашнее. Например, о том, что гадюка запросто может залезть в приоткрытый рот спящего на земле человека. Для нее это своего рода убежище, нора. А норы они прямо-таки обожают. Мы с ужасом внимали рассказчику, представляя, что ждет неосторожного соню.
О любви змей ко всякого рода щелям хорошо знает мой давний знакомый зоолог Володя Кулешов. Он сам не раз ловил их в Беларуси, в Средней Азии и на Кавказе и постоянно держит разных пресмыкающихся у себя дома в террариуме. Так вот, учитывая их привычки, он считает, что в домашних условиях острые углы рептилиям нежелательны и даже вредны. Змеи стремятся втиснуться в любую расщелину, принимая ее за нору. И портят себе физиономию. У самых ретивых в этом отношении на ней образуются наплывы (опухоли), мешающие дыханию.
«Трудно назвать другую группу животных, которые вызывали бы у человека такое чувство настороженного интереса, как пресмыкающиеся», - пишет известный ученый И. С. Даревский. Действительно, оно присутствует даже в безобидных строчках знаменитой поэмы:
«Зеленых ящериц семья на кровле весело играет и осторожная змея из темной щели выползает на плиту старого крыльца, то вдруг совьется в три кольца, то ляжет длинной полосою. М. Ю. Лермонтов. Демон»
Видный американский герпетолог А. Карр (1975) считает, что при виде змей люди испытывают необоримый трепет. Недобрая народная молва в сочетании с внешней непривлекательностью (по обывательским меркам) животных создали им довольно мрачную репутацию, инстинктивное отвращение. Отсюда и враждебное отношение к ядовитым и даже неядовитым рептилиям. Во времена моего детства убить встреченную змею считалось чуть ли не доблестью. О возможной пользе этих флегматичных существ для человека и природы в то послевоенное время никто особенно не задумывался. Народ голодал и собирал все съедобное в лесу, на лугу, на болоте. А там, среди вкусных даров природы, таилась потенциальная опасность - ядовитые рептилии. Такое соседство поневоле раздражало.
Однажды, возвращаясь домой с лукошком малины, я завернул к небольшому заболоченному озерцу. Стояла жара и нестерпимо хотелось пить. Опершись на притопленный в воде плоский камень, я жадно припал губами к желанной влаге и вдруг почти над ухом услышал невнятное шипение. Мгновенно обернулся и застыл от ужаса. В полуметре от моей головы на небольшой кочке торопливо распрямлялась упругая пружина из живых колец. Утолщенный конец ее с узкими немигающими глазками и выступающим из приоткрытой пасти тонким раздвоенным язычком («жалом») был приподнят над землей и издавал те самые, щекочущие нервы, звуки.
«Змея!» - молнией мелькнула мысль и в следующий момент меня как ветром сдуло. Улепетывал, как говорится в таких случаях, только пятки сверкали. Наконец остановился, отдышался, но долго еще не мог успокоиться. Теперь вот, по прошествии многих лет, думаю: гадюка, если бы очень хотела, могла укусить меня сразу. Но не ужалила, а предупреждала о своем присутствии, а сама, судя по поспешным телодвижениям, собиралась уползать подобру-поздорову. Впрочем, это могла быть вовсе и не змея, а безобидный уж - времени и охоты разбираться не было. Я и так натерпелся страху.
Жизнь змей исстари окутана массой легенд. Они излюбленные персонажи многочисленных сказок, в которых наделены невероятными размерами и сверхъестественными способностями. В народных былинах и сказаниях шеи воплощают преимущественно зло, жестокость, коварство. Вспомним хотя бы Змея Горыныча, изрыгавшего из ноздрей испепеляющий огонь и безжалостно губившего людей. Немногие отваживались вступать с чудовищем в смертельную схватку.
Современным гадюкам, малорослым (не более одного метра в длину) и отнюдь не грозным, далеко до их знаменитых предшественников - подлинных и мнимых. Но и они, мирные по существу создания, традиционно внушают многим людям подспудный страх. А жажда расправы над любой, ползущей по своим делам рептилией подобна эпидемии. В этом я еще раз убедился в Туркмении, где на моих глазах под Ашхабадом была раздавлена проходящими туристами совершенно не опасная для человека стрела-змея. Просто так, ради показного лихачества или забавы. У нас в Беларуси известным змееловом А. Д. Недялковым был выявлен факт массового уничтожения гадюк (до семидесяти в день) у Выгоновского озера изнывавшими от безделья рыбаками. А сколько гибнет безвинных ужей, ошибочно принимаемых за ядовитых гадов?
И ныне актуален призыв, идущий из глубины веков: «Ты не должен мучить без нужды никакое животное, не должен без нужды срывать цветок, так как и животное, и цветок являются отдаленными участниками в великом хороводе жизни, и они твои братья в необъятных пространствах природы. И цветок, и блестящий жучок в его чашечке так же беспомощны, как беспомощно жалобно плачущее дитя!» В учении древних индусов все ясно и без комментариев. Это образец подлинного благородства, которого так не хватает в наши дни.
Родословная рептилий уходит своими корнями в глубь палеозойской эры.
Считается, что древние пресмыкающиеся вышли на арену жизни вслед за амфибиями - животными-первопоселенцами суши. Это случилось примерно 240 (Карр, 1975) или даже больше (Вуд и др., 1977) миллионов лет тому назад. Природа наделила созданные ею существа легочным дыханием, новым способом размножения (откладка яиц с плотной скорлупой) и рядом других полезных приспособлений. Это избавило их от необходимости возвращаться в водоем.
В мезозое рептилии достигли наивысшего своего расцвета. Именно в эту эру расплодились такие гиганты, как ящеры и динозавры. Мезозойские чудища безраздельно хозяйничали на Земле 135 миллионов лет. Затем сразу исчезли - почти одновременно по всему земному шару. Предположительно из-за резкого изменения климата. Как отмечают П. Вуд и другие (1977), из рептилий уцелели только скромные их представители - ящерицы, змеи, крокодилы, да сверхустойчивые, по их мнению, черепахи. Все они оказались наиболее приспособленными к резко посуровевшим условиям.
Ученые уверены: змеи и теперь одни из самых оригинальных существ на Земле. Чего стоит только их странный способ передвижения - виртуозное зигзагообразное скольжение по поверхности. Многие находят его очаровательным. Ног у змей, как известно, нет. Животные перемещаются благодаря ритмичному сокращению и растяжению брюшной мускулатуры и маневру брюшными роговыми щитками. С помощью таких нехитрых механизмов им удается преодолевать даже небольшие водные препятствия. Дважды мне пришлось это видеть собственными глазами - на Смоленщине и в Крыму. А мой коллега доктор биологических наук Н. Ф. Ловчий не раз наблюдал, как пресмыкающиеся пересекали самую широкую в Полесье реку - Припять. Но, скорее всего, это были ужи, которые считаются более искусными пловцами.
То, что гады держатся у болот и водоемов, отнюдь не указывает на исключительное их водолюбие, унаследованное от предков.
Больше всего их манит еда, а не вода. Здесь великолепная кормовая база. Одних лягушек - хоть лопатой греби и тьма-тьмущая другой ползающей, плавающей и летающей живности. Словом, пища на любой вкус. А где пища, там и едоки. От избытка же воды змеям нередко приходится даже спасаться. Знакомый еще с институтской скамьи мелиоратор Женя Сапожников рассказал такую историю. В 1962 году в бассейне реки Уша ему с группой молодых помощников-студентов пришлось прокладывать трассы будущих каналов. Шли прямиком через болота и трясины по пояс в воде. Иногда ныряли и поглубже. Лето стояло дождливое, ручьи вышли из берегов и поймы оказались затопленными. Чтобы не утонуть, хватались руками за ближайшие кусты и корявые березки. Но тут таилась другая опасность. Некоторые стволы и ветви облепили гады. Для них это была спасительная гавань, единственная возможность пережить паводок. «Нигде не встречал раньше подобной змеиной скученности», - добавил в завершение мой приятель.
Численность их иногда поражает и в самой обычной обстановке. Это хорошо знают те, кто бывал летом у Белозерского канала, соединяющего озеро Белое с Днепро-Бугской водной магистралью. Внешне канал как канал - прямая полоса воды и склонившиеся над ней задумчивые ивы. Вот они-то и привлекают внимание странным для растений нарядом - гирляндами гадюк. Бывает, что ветви увешаны ими, словно веревками. Нежатся хладнокровные в теплом воздухе! А заодно и охотятся. Когда пробегаешь по проложенной вдоль канала тропинке, сбоку доносится глухое шлепанье и шорохи. Это падают и поспешно удирают потревоженные рептилии. Зрелище впечатляющее, но не для слабонервных!
Дабы у читателя не возникло ложного представления о расселении у нас гадюк, отметим: обитают они практически повсеместно. Но наибольшая плотность наблюдается в березняках, ольшаниках, дубравах и на болотах. Причем чаще всего они держатся в экотопах (переходных полосах), сочетающих увлажненные понижения с относительно сухими возвышениями (Пикулик, Бахарев, Косов, 1988). В заболоченной местности (по данным тех же авторов) пресмыкающиеся предпочитают возвышения на верховых болотах, пограничные участки между заболоченными лесами и суходолами; пойменные луга рек и озер, граничащие с ольшаниками и березняками, опушки заболоченных сосняков мшистых, малинники среди частично заболоченных лесов, берега мелиоративных каналов, нетронутые пятна на мозаично осушенных территориях и т. д.
В питании гадюк преобладают амфибии и мышевидные грызуны. Не брезгуют они также землеройками, птенцами воробьиных птиц, тритонами, ящерицами. Растяжимые челюсти дают возможность проглатывать жертву, превосходящую толщину самой змеи, а загнутые назад длинные трубчатые зубы не позволяют ей вырваться. Однажды мне довелось увидеть охоту, правда, не гадюки, а ужа, близкого ее родственника. Ранней весной он атаковал на солнечной полянке лягушку раза в полтора (если не больше) себя. Схватил ее прямо за рот. В таком положении охотник и жертва на некоторое время неподвижно замерли на земле. Через пару минут у амфибии начались судороги и она на мгновение вытянулась. Уж тут же: «хоп!» - и дальше ее в себя протолкнул. И так несколько раз с перерывами: «хоп! хоп! хоп!» Вот уже и глаз лягушачьих не видно, затем и «плечи» скрылись. После очередного глотка вижу уже только лягушачьи лапки, торчащие из пасти хищника. Еще несколько импульсных движений и уж продвинул жертву за голову, где сразу же обозначилось бугристое вздутие. Теперь лягушка была обречена - ферменты желудочного сока принялись за разрушительную работу…
П. А. Мантейфель (1984) подметил, что иногда укушенному животному все же удается убежать и оно умирает вдали от змеи, но та продолжает ползти по следу. Обоняние в привычном смысле у змеиных отсутствует, то зато чрезвычайно чувствителен раздвоенный язык, ошибочно именуемый в народе «жалом». С его помощью рептилия все равно легко находит ускользнувшую было добычу, заглатывает и медленно ее переваривает. А в трудной жизненной ситуации может переносить и длительный голод.
Распространенное среди части населения убеждение, будто змея гипнотизирует жертву и та чуть ли не сама лезет в рот, не соответствует истине. Многих животных, на которых они охотятся, губит простое любопытство и утрата чувства безопасной дистанции. Не последнюю роль играет здесь и усталость после изнурительной почти, когда на сопротивление сил уже не остается.
Собственной температуры у змей нет. Они пойкилотермные животные, ориентирующиеся на тепло окружающей среды. Но это вовсе не означает абсолютную их покорность природе. Летом, например, перемещаясь из теплых зон в более прохладные и обратно, они тем самым ухитряются корректировать температуру тела и находить наиболее комфортные для себя внешние условия.
Как и у большинства животных с непостоянной температурой тела, процессы жизнедеятельности у пресмыкающихся в холодное время сильно заторможены. В такие периоды они находятся в состоянии оцепенения, перед наступлением длительных и суровых холодов на долгие месяцы впадают в зимнюю спячку. Ученые называют это явление анабиозом. Оно выработалось в течение длительной эволюции как средство приспособления и выживания в неблагоприятных условиях.
Зимние квартиры змей - это различного рода щели в грунте, пещеры и пустоты подгнивших старых пней и т. д. Иногда в таких укрытиях находят большие змеиные клубки, причем даже различных видов. Они насчитывают десятки, а то и сотни особей. Бытовало мнение, что таким вот естественным по логике человека способом змеи пытаются согреться. Но оно оказалось ошибочным. Болгарский биолог Веселии Денков (1984) объясняет змеиные скопления нехваткой подходящих для зимовки убежищ. Именно поэтому наиболее пригодные для этой цели используются подряд целые десятилетия. В болотистых местах гадюки часто зимуют под торфом, где, несмотря на близость грунтовых вод, все же достаточно тепло.
В погожие дни, особенно после долгой зимней спячки, рептилии выползают из убежищ - из-под куч хвороста, камней, нор и пустот в земле и в дряхлых деревьях на ближайшие кочки, взгорки, открытые поляны. Отогреться на солнышке после стужи. Наиболее теплолюбивы южные змеи. В Каракумах при температуре осеннего воздуха 30-38 °С мы не смогли увидеть ни одну даже в самых что ни есть змеиных местах. Сотрудник Института пустынь пояснил: они уже попрятались в норы на зимний покой. У наших - тепловой минимум поменьше. Их можно встретить уже ранней весной (в апреле или даже в конце марта) на прогретых солнцем участках, когда на земле еще местами лежит снег. А также поздней осенью (в сентябре и начале октября), но тоже при хорошей погоде. В плохую они предпочитают отсиживаться в укрытиях.
В Беловежской пуще, на границе с Польшей, как мне рассказали участники экспедиции, наши сотрудники, гадюки любят принимать солнечные ванны на тропинке, которая тянется вдоль контрольно-следовой полосы. Она утоптана от постоянной ходьбы, присыпана песочком и хорошо прогревается солнцем. Первой замечает живое кольцо служебная собака. Пес с визгом и лаем носится вокруг рептилии, но приблизиться вплотную боится. Зато пограничник, не церемонясь, резким движением ноги сметает ее с пути, прекрасно понимая, что сапог надежно защищает от змеиных зубов. И гак по несколько раз в день. Случается, что гадюка, не спрашивая визы, пересекает и саму границу. При этом на взрыхленной земле остается почти прямой след. Видимо, двигаться по такой поверхности ей проще.
О человеке, который во что бы то ни стало старается добиться своего, говорят: «Аж из кожи лезет». Змея же это проделывает буквально во время периодических линек. Кожа у нее представляет собой единое целое, причем без каких-либо мешающих процессу сбрасывания выступов. Стоит животному отслоить ее у губ, потершись о шероховатую поверхность, а затем продраться через теснину кустов или камней - и задача выполнена. Гадюка выползает из «поношенной» и потерявшей надлежащий блеск шкуры, обнажая сверкающую чешую новой. Мне лично не приходилось видеть саму линьку. Но однажды привез из Средней Азии отслужившую свое тонкую, больше похожую на пленку кожу полутораметровой кобры. Опасная рептилия долго жила в сарае у моих знакомых и они об этом прекрасно знали.
Посмотреть на диковинную змеиную одежду сбежалась половина сотрудников института, а один из них выклянчил ее у меня насовсем. Такой вот огромный интерес к экзотике! Судьбу той кобры, кстати, решил случай. Она никого из посетителей сарая не трогала, хотя могла достать человека из любой точки этого небольшого помещения. Чаще всего туда наведывается хозяин и замечал иногда не успевший втянуться в убежище змеиный хвост. Но однажды что-то потревожило рептилию и она выползла на грядки перед крыльцом. Вовремя выглянувшему в открытую дверь хозяину предстала ужасная картина: голова кобры раскачивается в приподнятом (угрожающем) положении и к ней тянет руку его трехлетний малыш. Схватив висевшее в сенях и заряженное накануне ружье, родитель, не медля, выстрелил и отсек змеиную голову. Ребенок, к счастью, не пострадал. Случай хотя и полон драматизма, но все же нетипичен в смысле непременности угрозы со стороны животного. Примеров мирного сосуществования людей с ними сколько угодно. Но бывают, как видим, и опасные моменты.
Наконец, несколько слов о возможности нападения родни Змея Горыныча на людей и опасности их укусов. Первое - не более чем миф, хотя и распространенный. Судите сами. Гадюка ползет со скоростью 6-8 километров в час. Догнать идущего, а тем более бегущего человека ей просто не под силу. Да она никогда и не пытается это делать. Не катится за ним и колесом (еще один миф!). Более того, при нечаянной встрече, предупредив шипением о своей близости, первой старается поскорее скрыться. Это хорошо знают профессиональные змееловы, которые стремятся успеть прижать к земле змею до того, как она юркнет в ближайшую нору. Зато человек может настигнуть рептилию без труда, чем часто и пользуется. Причем нередко в самых низменных целях. Вот он-то и есть реальный охотник. А змея, как правило, его легкая добыча или жертва.
Отечественная гадюка, как и многие ее сородичи, разумеется, не ангел и непременно укусит, если случайно наступить на нее ногой, зацепить рукой или пытаться поднять, словно палку. Как и любое живое существо, она вынуждена защищаться при наличии угрозы всеми доступными ей средствами. Даже мирный, безоружный заяц в критический для жизни момент способен постоять за себя. А тут такой грозный защитный аппарат: длинные и острые, как иглы, зубы и смертоносный яд. Грех не воспользоваться! И, обороняясь, змея мгновенно пускает его в ход. Прижатые к крыше ротовой полости подвижные клыки при открывании рта распрямляются и становятся в «боевое положение». В момент укуса в них нагнетается по узкому каналу яд из находящихся позади глаз специальных желез. По наблюдениям специалистов (А. Г. Банникова, Н. Н. Дроздова и др.), молодые, только что вывевшиеся гадюки тоже не дают себя в обиду. И зубы острые у них есть уже с младенчества, и порция яда. Ее вполне достаточно, чтобы на пару дней вывести излишне любопытного человека из строя. От собственной мамаши они тоже стараются поскорее сигануть в траву, дабы не оказаться съеденными не брезгующей и такой пищей родительницей. Сами же питаются первое время насекомыми.
Статистику змеиных укусов никто специально не ведет. Но как выяснил во время своей белорусской экспедиции А. Д. Неделков, в змееопасном Выгонощанском лесоболотном массиве отменено до ста пострадавших за летний сезон. Цифра эта ориентировочная и, возможно, завышена. Пик такого рода больных приходится на время сушки и подбора рабочими сена. Помимо его заготовщиков, достается иногда грибникам, сборщикам ягод, туристам. Увлеченные любимым занятием, они порою забывают про элементарную осторожность. Но смертельный исход от змеиных укусов все же редок. Максимально снизить его могла бы вовремя введенная специальная сыворотка, подчеркивает змеелов. Но никто ее с собой, конечно, не носит.
Бывает, что ужи и гадюки наведываются в ближайшие от места обитания села. Я знаю несколько таких случаев в Березинском заповеднике, когда рептилий встречали на улице и в огороде. И хотя они не покушались на огурцы и помидоры, женского крика было предостаточно. Животным же на это было наплевать. Они почти глухие.
За змеями укрепилась не одна лишь худая слава. Человечество получает от них ценнейший продукт - яд! Да, тот самый. Все дело в дозах и концентрациях. В больших он, действительно, убивает, а вот в малых - исцеляет. Причем даже от таких заболеваний, которые раньше считались неизлечимыми. Идею лечебного использования змеиного яда подсказал случай. В 1908 году в штате Техас (США) больного эпилепсией укусила опаснейшая гремучая змея, а он, к великому изумлению окружающих, не только не умер, но, напротив, избавился, наконец, от постоянно мучивших его припадков.
В народной медицине змеиный яд используется давно в качестве наружного обезболивающего средства. Ценится он и в фармацевтической промышленности. Широкое применение в медицине нашла, например, мазь випросал В, а также раствор для инъекций випраксин. Действующим началом в обоих случаях служит яд гадюки обыкновенной. С помощью этих препаратов лечат ревматизм, невралгии, миозиты, полиартриты и целый ряд других заболеваний. В последнее время стали появляться и гомеопатические лечебные средства на основе змеиного яда. Помимо того, он с успехом употребляется в медицинской диагностике и в научных исследованиях.
Стоимость одного грамма змеиного яда за границей доходит до 15 тысяч долларов. При организации сети змеепитомников и грамотной постановке дела в Беларуси могла бы появиться самостоятельная и весьма доходная отрасль - змееводство. Подчеркиваю - при грамотной! Ведь змеи нужны и самой природе. Они регулируют численность различных насекомых, моллюсков, грызунов, в том числе и вредящих сельскому хозяйству или переносящих опасные болезни. Достаточно указать на тулерямию, распространяемую мышами - излюбленной пищей многих пресмыкающихся. Чрезмерное изъятие змей из природы без соответствующего искусственного возобновления могло бы нанести ей непоправимый ущерб, нарушив сложившееся природное равновесие.
А положение, надо отметить, и без того не шибко блестящее. Ведь на территории Беларуси обитают всего три вида змей - уж, гадюка обыкновенная и медянка, из которых последняя уже числится в Красной книге. Рядом натуралистов на юге нашего края замечена гадюка степная. Но даже если это так, о большой численности речь не идет. Охотников же до змей куда больше. На воле их поедают ёж, хорь, лисица, барсук и многие птицы. Это естественные и в общем-то возобновляемые потери. Опасны другие, идущие от человека.
Как отмечает А. Карр (1975), помимо всеобщей антипатии к змеям и прямого их уничтожения, они страдают от осушения болот, широкого применения ядохимикатов против животных, которыми они питаются; от замены во многих местах естественного растительного покрова на искусственный, менее пригодный для проживания. Наконец, немало их гибнет под колесами многочисленных автомашин на растущей сети автострад, при строительстве водохранилищ, в результате урбанизации и т. д. Тревожный симптом, особенно если учесть, что рептилии до сих пор находятся на положении «пасынков охраны природы» (Пикулик и др., 1988).
Змеиный же век недолог. Обыкновенная гадюка живет в природе 21 год, а вот в неволе, как это ни странно, - 30 лет. Эти данные приведены в работе сотрудника зоологического института АН СССР кандидата биологических наук В. Паевского (1973). Комментирует он их так: «Разумеется, лучше год свободы, чем сто лет тюрьмы, однако это понятно только человеку».
По оценке отечественных зоологов (Никифоров и др., 2001), средний уровень плотности популяции обыкновенной гадюки (пока единственный используемый вид в Беларуси) составляет 30-40 особей на один гектар площади местообитаний. В особо благоприятных условиях он может достигать 70-150 особей на гектар. Основные запасы ее сосредоточены в Витебской, Гомельской и Могилевской областях, характеризующихся наибольшей лесистостью и болотистостью. Чтобы поддерживать численность естественных популяций, ученые рекомендуют временное перенесение части животных в искусственные условия с последующим выпуском в естественные. Этим же целям отвечает и ввод их в зоокультуру.
… Известно, что змей ввел когда-то в искушение наших прародителей Адама и Еву, от которых пошел род человеческий. Нам нравится эта история, но змей мы почему-то недолюбливаем. И зря. Будучи важным звеном экологической цепи, змеи тоже приносят пользу природе, а попутно и всем нам.
Чаша с обвивающей ее змеей давно (со Средневековья!) стала эмблемой медицины. С 1922 года этот символ используют и советские медики. Согласно древнегреческому мифу, змеи знали целебную силу растений и этим знанием наделяли того, кто ненадолго мог превращаться в пресмыкающееся. Таким даром перевоплощения в совершенстве владел бог-врачеватель Асклепий (в латинской транскрипции - Эскулап), возвращавший к жизни мертвых. Он был одним из самых любимых богов древних эллинов. В скульптурных изображениях у Асклепия (Эскулапа) в правой руке неизменный посох, вокруг которого обвивается змея.
В трансформированной форме данный сюжет и воплощен в эмблеме медицины. По словам врача-токсиколога Г. Потаповой (1985), «мудрая змея изучает содержимое чаши для того, чтобы применить его только на благо. Это символ высшей гуманности». Так будем же гуманны и мы по отношению к носителям бесценного дара, помня, что польза от них человечеству и природе намного превышает возможный вред.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .
Земноводные (амфибии). Это немногочисленная группа наиболее примитивных наземных позвоночных (рис. 87). В зависимости от стадии развития часть жизни большинство из них проводит в воде. Предками земноводных были кистеперые рыбы, жившие в пресных пересыхающих водоемах.
Рис. 87. Земноводные: 1 - тритон; 2 - пятнистая саламандра; 3 - протей; 4 - аксолотль (личинка амбистомы); 5 - прудовая лягушка; 6 - пипа; 7 - червяга
В личиночной стадии (головастики) земноводные имеют большое сходство с рыбами: у них сохраняется жаберное дыхание, имеются плавники, двухкамерное сердце и один круг кровообращения. Для взрослых форм характерны трехкамерное сердце, два круга кровообращения, две пары конечностей. Появляются легкие, но развиты они слабо, поэтому дополнительный газообмен происходит через кожу (см. рис. 85). Земноводные обитают в теплых, влажных местах, особенно распространены в тропиках, где для них подходящие климатические условия.
Это раздельнополые животные. Для них характерны наружное оплодотворение и развитие в воде. Из икринки бесхвостой амфибии, например лягушки, выходит хвостатая личинка - головастик с длинными плавниками и ветвистыми жабрами. По мере развития появляются передние конечности, затем задние, начинает укорачиваться хвост. Ветвистые жабры исчезают, появляются жаберные щели (внутренние жабры). Из переднего отдела пищеварительной трубки формируются легкие, по мере развития которых исчезают жабры. Происходят соответствующие изменения в кровеносной, пищеварительной и выделительной системах. Хвост рассасывается, и молодая лягушка выходит на сушу. У хвостатых амфибий жабры сохраняются значительно дольше (порой всю жизнь), хвост не рассасывается.
Питаются земноводные животной пищей (червями, моллюсками, насекомыми), но личинки, обитающие в воде, могут быть растительноядными.
Существует три группы земноводных: хвостатые (тритон, саламандра, амбистома), бесхвостые (жабы, лягушки), безногие, или червяги (рыбозмей, червяг).
Хвостатые амфибии наиболее примитивны. Они обитают в воде и около воды, конечности у них, как правило, развиты слабо. У некоторых перистые жабры сохраняются всю жизнь.
Личинка амбистомы - аксолотль даже приступает к размножению, не достигая взрослой стадии. Наиболее многочисленны саламандры.
Червяги - очень немногочисленное семейство. У них отсутствуют конечности, тело вытянуто, напоминает червя или змею.
Наиболее процветающая группа - бесхвостые амфибии. У них короткое туловище, хорошо развиты конечности. В сезон размножения они «поют» - издают различные звуки (квакают).
Пресмыкающиеся (рептилии). Пресмыкающиеся относятся к наземным позвоночным. Они хорошо приспособились к жизни на суше и вытеснили многих своих предков земноводных. Сердце у рептилий трехкамерное. У них начинается разделение артериальной и венозной крови за счет появления неполной перегородки в желудочке сердца; лучше, чем у земноводных, развита нервная система: полушария головного мозга значительно больше (см. рис. 85). Поведение пресмыкающихся значительно сложнее, чем у амфибий. Кроме врожденных безусловных, у них формируются и условные рефлексы. Пищеварительная, выделительная и кровеносная системы открываются в клоаку - часть кишечника.
Тело пресмыкающихся покрыто чешуей. Она образуется в толще кожи - эпидермиса - и предохраняет тело от высыхания. Некоторые виды в процессе линьки сбрасывают чешую (змеи, ящерицы). Легкие у пресмыкающихся значительно больше и объемнее, чем у земноводных, за счет ячеистости.
Рептилии - раздельнополые животные. Оплодотворение у них внутреннее. Самка откладывает в песок или в почву в небольшие углубления яйца, покрытые кожистой оболочкой. Даже у водных обитателей развитие яйца идет на суше. Для некоторых видов характерно живорождение.
Наибольшего расцвета пресмыкающиеся достигли в мезозойскую эру, около 100-200 млн лет назад, поэтому эту эру называют эрой рептилий. Их существовало огромное количество и разнообразие: динозавры - на суше, ихтиозавры - в воде, птерозавры - в воздухе. Среди них были виды громадных размеров, а также довольно небольшие формы, размером с кошку. Почти все они вымерли около 70 млн лет назад. Причина вымирания до сих пор до конца не выяснена. Существует несколько гипотез: внезапное резкое изменение климата, падение гигантского метеорита и др. Но все они не объясняют до конца эту загадку.
В настоящее время существует четыре основные группы: черепахи, змеи, ящерицы и крокодилы (рис. 88).
Рис. 88. Пресмыкающиеся: 1 - степной геккон; 2 - агама; 3 - ушастая круглоголовка; 4 - плащеносная ящерица; 5 - серый варан; 6 - очковая змея; 7 - гремучая змея; 8 - уж
Характерной особенностью черепах является наличие панциря, состоящего из костных пластинок и покрытого роговым веществом. Представители этой группы могут жить как на суше, так и в воде. Гигантские и слоновые черепахи (длиной до 110 см) - самые крупные из обитающих на суше. Они распространены на Галопогосских островах Тихого океана, на Мадагаскаре, островах Индийского океана.
Морские черепахи значительно крупнее (до 5 м), имеют ластообразные ноги. Они всю жизнь обитают в воде, но яйца откладывают на суше.
Ящерицы очень разнообразны. Это наиболее процветающая группа. К ним относятся хамелеоны, гекконы, игуаны, агамы, круглоголовки, вараны и настоящие ящерицы. Для большинства ящериц характерны вытянутое тело, длинный хвост, хорошо развитые конечности. У некоторых (желтопузика) конечности утеряны, они напоминают змей.
У змей основным признаком является длинное, лишенное конечностей тело. Это ползающие животные. Все змеи - хищники, они заглатывают добычу целиком или душат, сжимая в кольцах своего тела. Ядовитые железы (видоизмененные слюнные) открываются протоком в основании ядовитого зуба. К змеям относятся: гадюка, гюрза, кобра, питон, удав, а также ужи - неядовитые представители этой группы.
Крокодилы из всех пресмыкающихся ближе всего стоят к млекопитающим. Их сердце можно назвать четырехкамерным, имеется костное нёбо, воздух поступает через ноздри в заднюю часть рта. По структуре ротовой полости и расположению языка они ближе к млекопитающим, чем к остальным рептилиям. Это довольно крупные хвостатые животные, обитающие в воде, по берегам рек. На суше они передвигаются медленно, но зато прекрасно плавают. Самки откладывают покрытые известковой скорлупой яйца на суше в небольшие ямки. Для них характерна забота о потомстве: самка охраняет кладку и заботится о детенышах.
Пресмыкающиеся обитают в основном в теплом климате: тропиках, субтропиках, во влажных и сухих местах: пустынях, болотах, лесах. Питание их также разнообразно: растения, насекомые, черви, моллюски, а крупные особи поедают птиц и млекопитающих. Все пресмыкающиеся заглатывают пищу целиком. Многие виды, питаясь вредителями сельского хозяйства (насекомыми, грызунами), приносят большую пользу человеку. Яд змей используется для приготовления многих лекарственных препаратов. Из кожи змей и крокодилов изготовляют обувь, дамские сумочки, что приводило раньше к массовому истреблению животных. В настоящее время многие виды находятся под охраной, их выращивают на фермах и в питомниках.