Выхухоль интересные факты. Русская выхухоль: описание, интересные факты и фото

Выхухоль – близкий родственник крота. За свои способности прекрасно плавать и рыть длиннющие подземные норы она получила еще одно название – водяной крот. На сушу этот зверек выходит только в случаях крайней необходимости. Его внешний вид немного необычен, особенно удлиненная мордочка и перепончатые когтистые лапки.

Когда-то давным-давно выхухоль была распространена не только на территории России, но и во многие европейских странах. Сейчас же в мире осталось всего 2 вида этого животного — это русская выхухоль (лат. Desmana moschata) и пиренейская выхухоль (Galemys pyrenaicus).

Ареал ее обитания очень разрознен и в основном сосредоточен в районах таких крупных рек как Волга, Днепр, Урал и Дон. В остальных речных бассейнах ее численность малочисленна.

Самым комфортным местом проживания для них являются не очень глубокие водоемы со стоячей или медленно текущей водой. Идеальный вариант – небольшие старицы или озерца с невысокими песчаными берегами и расположенным неподалеку лесом.

Весь внешний вид выхухоли говорит о ее приспособленности к подводному образу жизни. Это видно по ее обтекаемой форме тела, маленьким ушкам и глазкам, водонепроницаемой густой шерстке и плавательным перепонкам на передних и задних лапках.

Сам по себе зверек небольшой. Вырастает не более 45 см в длину, половина из которой приходится на мощный хвост. Весит выхухоль около 500-550 гр. Небольшое тело покрыто густым и теплым мехом. Его волоски имеют необычное строение: сверху они немного толще, чем у основания. Такая особенность часто встречается у водоплавающих млекопитающих. Это придает шерстке определенную прочность и позволяет распределить между волосками частички воздуха, который является прекрасным теплоизолятором. Спинка окрашена в темно-коричневый или серый цвет, а брюшко – серебристо-серое.

Теперь обратим внимание на длинный и немного сжатый с боков хвост. Он выполняет самые разнообразные функции, начиная от рулевой и заканчивая теплорегулировочной в жаркое время года. В отличие от тела, хвост покрыт не мехом, а роговыми чешуйками. По верху проходит полоса жестких волос, образующих своеобразный киль. У основания хвоста у выхухоли расположены и особые пахучие железы.

Перепончатые лапы, окаймленные щетиной, выполняют роль гребного весла. Но от маленьких передних лапок пользы в этом деле не особо много. Большая часть гребли приходится на более мощные задние лапки. Поэтому во время плавания выхухоль часто поджимает к телу передние конечности.

Длинная мордочка позволяет зверьку сделать глоток воздуха, не высовывая целиком свое тело на поверхность воды. На конце вытянутого рыльца расположены носовые отверстия, которые во время погружения в воду закрываются специальными клапанами. Благодаря особому строению нёба и глотки, во время приема пищи на дне водоема вода не попадает в дыхательное горло.

Мордочка пиренейской выхухоли

Вроде бы с подводным снаряжением у выхухоли все в порядке, а вот зрение подкачало. Зато его полностью компенсируют отличное осязание и обоняние.

Самая комфортная среда обитания для выхухоли – это вода. Здесь она себя чувствует себя почти как рыба. Но основным ее жилищем является нора. Чаще всего их бывает несколько: одна – основная, где располагается гнездовая камера, остальные – временные (своеобразные места для отдыха). В норах выхухоли живут либо поодиночке, либо небольшими семьями. А вот в зимнее время в одной норе может находиться до 10-12 особей разного пола и возраста.

Вход в нору всегда находится под водой. Протяженность жилища составляет 2,5-3 метра. Оно имеет несколько гнездовых камер, выстланных травой и листьями. В них животные отдыхают и обсыхают после подводной охоты или плавания. Найти путь от основной норки к временным достаточно легко. К ним ведут «протоптанные» пахучие дорожки – траншеи.

Определить месторасположение такой траншеи возможно. При передвижении по ней, зверек выпускает набранный воздух и на поверхности появляется ряд мелких пузырьков. Зимой над траншеей, благодаря этим же пузырькам, образуется пористый лед. В результате чего в этих местах создаются условия лучшего насыщения кислородом и сюда стремятся попасть различные моллюски, мальки, личинки насекомых (например, жука-радужницы или ручейников) и пиявки – все это основная еда выхухоли. Таким образом, добыча сама идет в лапы хищнику. Ему же остается только пройтись по своему привычному маршруту передвижения и собрать «урожай». Иногда вес съеденного за сутки равен весу самого животного.

Во время весенних паводков, их норы быстро затопляет, что часто приводит к гибели животного, если они вовремя не покинуть свое жилище. Как мы уже говорили, лед над траншеями пористый и поэтому ломается быстрее. Чаще всего это дает шанс на спасение.

В засушливую погоду им тоже приходится несладко, особенно, если водоем начинает пересыхать. Они просто вынуждены отправляться на поиски нового дома. На суше их скорость передвижения очень маленькая, да и видят они еле-еле. Все это делает их легкой добычей для лесных хищников: лисиц, хорьков, выдр, диких кошек и бродячих собак, а также коршунов и других крупных хищных птиц. Но резкий мускусный запах выхухоли, иногда заставляет их передумать нападать не нее.

Их брачный период совпадает с весенним половодьем. Именно в это время многие зверьки выбираются на сушу, и по округе начинают разноситься нежные мелодичные звуки самочек и громкий стрекот самцов. Часто между самцами происходят драки за самку.

Примерно через 2 месяца беременности, в мае-июне, в одной из гнездовых камер рождаются от 1 до 5 детенышей. Выглядят они немного страшновато: голые, слепые и очень маленькие. Их вес при рождении составляет всего 2-3 гр. Второй пик рождаемости приходится на ноябрь-декабрь. В случае угрозы, самка переносит свое потомство на спине в другую нору. Самец все это время находится рядом и охраняет «семью». К 4-5 месяцам малыши уже становятся самостоятельными, а в 10-11 месяцев они достигают половой зрелости.

В 17-20 веках выхухоль считалась ценным промысловым животным, которое добывали ради меха и особого секрета ее мускусных желез, который использовался как закрепитель запаха для духов.

Выхухоль занесена в Международную Красную книгу и Красную книгу России как сокращающийся в численности вид. Главными причинами ее исчезновения являются развитие сетного рыболовства, в результате чего в сетях гибнет множество зверьков, осушение и загрязнение водоемов, а также вырубка лесов.

Сейчас их численность по примерным подсчетам составляет около 30-35 тысяч. Во многих местах этот зверек появился благодаря искусственному расселению. Для его охраны и распространения создаются особые заповедники и заказники, где сейчас сосредоточено более 30 % от общего числа этих животных.

Русская выхухоль (хохуля) - это редкое реликтовое животное. Встретить этого зверька можно лишь в небольшой части Европейской России. В бассейнах Дона и Волги, а также в некоторых притоках Днепра. Больше нигде этот зверек не водится.

Русскую выхухоль пытались в определенный период внедрить в другие места обитания, однако ничего не вышло. На сегодняшний день этих зверьков в условиях воли можно встретить только в выше перечисленных местах. Все остальные места их обитания созданы искусственно и живут они там в неволе.

Внешний вид

Русская выхухоль описание: это животное является насекомоядным, а также является самым большим представителем этого класса. Длина тела животного составляет от 18 до 22 см, а длина хвоста от 17 до 21 см. При таких размерах зверьки чаще всего весят в пределах от 380 до 520 грамм.

Как выглядит выхухоль, знают немногие из-за слабого распространения и образа жизни этих животных. У этих зверьков плотное телосложение, а шея почти незаметна со стороны. Голова имеет коническую форму, на которой расположился нос-хобот. Обладают рудиментарными глазами, а также хорошо развитыми веками.

Ушей снаружи эти животные не имеют, а слуховые отверстия, которые представлены в виде щелей длиной в 1 см, смыкаются при нырянии под воду. То же самое происходит и с носовыми отверстиями, которые закрываются при помощи носовых клапанов. У зверьков довольно короткие лапы, сами по себе они пятипалые, а задние лапы больше и шире, чем передние.

У них отлично развиты когти, которые загнуты ближе к концу. При этом между пальцами до самых когтей присутствует и хорошо развита плавательная перепонка. Отдельное внимание стоит обратить на мех, который очень густой и шелковистый, и при этом очень прочный.

Окрас мех имеет неодинаковый. Спина животного имеет темно-серый оттенок, а живот светло-серый оттенок. Хвост этих животных достаточно длинный и уплощенный с обеих сторон. С каждой стороны по краям хвоста имеется роговица, а также жесткие волосинки. В основании хвоста у этих зверей имеется железа, которая вырабатывает мускус, препятствующий промоканию шерсти.

Места обитания

Где живет выхухоль? Этот реликтовый вид водится помимо некоторых мест в России также в определенных местах Казахстана, Украины, Литвы и Белоруссии.

Реликтовый вид на территории России поселился в таких местах:

В бассейне Днепра эти животные заняли такие реки, как Ипуть, Вязьма, Остер.
В бассейне Дона их можно встретить в таких реках, как: Воронеж, Битюг, Хопер.
В верховьях Волги эти животные встречаются в таких местах, как Которосль и Ужа. Также это животное было замечено в нижнем течении Клязьмы, Мокши и Цне.
В челябинской области места, где обитает выхухоль: низ реки Уй в Курганской области, а также в пойме Тоболы.

Образ жизни и повадки

Наилучшими условиями для обитания этого животного стали пойменные водоемы и старицы, у которых площадь водной поверхности занимает не менее одного гектара, глубина составляет не менее 5 метров, а по берегам имеются небольшие выступы, на которых можно обнаружить много водной растительности. А также желательно наличие пойменного леса на берегу таких водоемов.

Животное выхухоль большую часть времени проводит в своей норке. Норы этих зверьков всегда имеют лишь один выход, однако обнаружить его проблематично, так как он всегда скрыт под толще воды. Однако остальная часть норы чаще всего располагается где-то над уровнем воды и имеет продолжительность около 3 метров по горизонтали. Также эти зверьки обустраивают в своих норах отдельные небольшие камеры.

Небольшие проблемы звери испытывают во время весеннего половодья. В это время их норы полностью затапливает и животным приходится покидать их на время паводка. В этот период времени они обосновываются либо во временных норках, которые вырыты в незатопляемых участках берега, либо на плавающих деревьях или в наносах из веток. Ближе ко дну водоема между двумя смежными норами можно найти туннель, который проложен между ними под толщей ила, к самому основанию из песка.

В летний период времени эти звери обосновываются по отдельности друг от друга. Однако в зимний период случается и так, что рядом живет до 12-13 особей. Их временные норы могут располагаться в 20-30 метрах друг от друга. Такое расстояние выхухоль покрывает примерно за минуту плавания. Это комфортное время пребывания зверя под водой. Хотя максимум для этих животных составляет 4 минуты.

Эти звери имею много j,otuj с обычными млекопитающими, но при этом обладают очень важным плюсом - длительное нахождение под водой. В то время как выхухоль движется под донной траншее, она вдыхает воздух, который был набран в легкие, в виде небольших пузырьков.

В зимний период времени по этим пузырькам можно обнаружить место прохождения донной траншеи, так как пузырьки с воздухом будут всплывать, и вмерзать в лед. Однако наличие такой пористой основы подо льдом будет делать его не слишком прочным. В то же время такая аэрация будет привлекать большое количество моллюсков или пиявок к таким местам.

Питание

Чем питается выхухоль под водой? В рацион питания входят моллюски, пиявки, рачки, личинки. Несмотря на то, что размеры этих зверьков очень малы, они едят очень и очень много. На всей планете выхухоль считается одним из самых больших видов насекомоядного животного.

Привлекать рачков, личинок и моллюсков выхухоль может при помощи того, что при передвижении под водой выделяются пузырьки с воздухом. К таким местам водная живность стягивается намного активнее, дабы продолжить здесь размножение. В этом случае все, что остается сделать зверьку - это приплыть и все съесть.

Размножение

Половая зрелость зверьков наступает к 10-11 месяцам после рождения. Соединение в пары у этих животных происходит во время весеннего половодья. Когда из нор их выгоняет вода. В это время вполне возможны драки между самцами. Период беременности составляет от 45 до 50 дней. После рождения детеныши полностью голые, слепые и беспомощные. Количество детенышей составляет от 1 до 5, а масса каждого около 3, 3 грамма.

Место для выращивания потомства выбирается на не слишком большой глубине, однако в зимний период там довольно холодно, а потому самка выстилает свое гнездо мокрыми растениями, которые собирает в этом же водоеме. В год одна самка может дать до двух приплодов.

Примечательно то, что если самка обнаруживает какую-то опасность, либо ее что-то постоянно тревожит, она перевезет свое потомство в другую нору у себя на спине. Самцы далеко от своего потомства не уплывают. К месяцу отроду малыши начинаю пробовать попытки питания взрослой едой, а полностью взрослеют к 4-5 месяцам от роду.

Враги

Перемещение этих зверей по суше сильно затруднено, а потому врагов у этого животного на суше достаточно много. К ним можно отнести таких животных, как: лисы, выдры, дикие кошки, хорьки и в некоторых случаях коршуны.

Покидать водную гладь этим животным приходится во время весеннего половодья. На этот же период припадает и время их размножения.

Причины исчезновения

Выхухоль занесена в Красную книгу. Численность этих зверьков к 1973 году составила около 70 тысяч во всем СССР. В основном сокращение численности этих зверьков произошло из-за того, что их мех очень и очень ценен.

В начале и середине 19-го века охота на этих зверьков шла полным ходом, и каждый год уничтожалось примерно по 100 тысяч зверьков. Из-за такого повсеместного преследования этих зверей, а также нарушение среды их обитания (осушение водоемов) их численность резко упала.

Охрана

В настоящее время охота на этих зверей везде запрещена и они находятся под охраной. Для них были созданы такие заповедники, как Хоперский, Воронежский, Луганский, Мордовский, Окскомский. Также эти звери проживают в 40 заказниках. Содержание этих зверей в неволе идет хорошо, однако размножение заметно хуже, чем в условиях воли.

Видео

Посмотрите интересное видео об этом уникальном животном.

На Земле немало удивительных и красивых созданий, но самую странную внешность среди них имеет, пожалуй, русская выхухоль. Зверек, который предпочитает никому не попадаться на глаза, все равно находится на грани вымирания. Это можно причислить к еще одному негативному результату деятельности людей.

Как выглядит выхухоль русская: описание

Хохуля, как еще называют это животное, относится к отряду насекомоядных и имеет довольно забавный вид. При длине туловища до 22 см его вес составляет примерно полкилограмма, а хвост равен размеру тела. Мордочка зверька заканчивается смешным хоботком-носом, на котором находятся небольшие ноздри. Так как русская выхухоль практически слепая, то именно этот носик и лапки являются ее «поводырями» во внешнем мире. Находить же еду ей помогают усы.

Вообще, к особенностям внешности животного можно причислить:

длинные усики;
крупный хвост, покрытый чешуйками;
короткие лапки, причем задние намного шире передних;
пальцы лап, снабженные перепонками, которые русская выхухоль (фото это демонстрирует) с успехом применяет для плавания;
густой мех, обильно смазанный жиром, что спасает ее от холода в студеной зимней воде.

Интересно, что хвост этого маленького и явно довольного своим видом зверька (хохуля выглядит так, будто постоянно улыбается от смущения) по всей длине имеет разную толщину. Чем ближе он к телу, тем становится шире. На нем как бы образуются островки утолщения, которые являются железами, вырабатывающими мускус.

Так необычно выглядит выхухоль. На самом деле, ее можно назвать одним из самых скрытных особей планеты.

Принадлежность к древнему роду

Вот уж кто не любит перемен, так это русская выхухоль. Этот реликт живет на планете, не меняясь уже более 30 миллионов лет, при этом обнаружена она была лишь в конце XVIII века. Так долго избегать встречи с самым опасным хищником на планете - человеком, может только по-настоящему скрытное существо.

Когда-то хохуля заселяла реки и озера по всей Европе и жила в одно время с мамонтами и древнейшими представителями отряда клювоголовых ящериц, доживших до наших дней - трехглазыми гаттериями.

Хоботок сближает ее с ехидной, но на этом сходство заканчивается. Образ жизни русская выхухоль определила для себя еще миллионы лет назад и придерживается его в наши дни.

Места обитания

Как правило, увидеть ее в естественной среде обитания сложно, так как большую часть времени она проводит в своих норах, туннели между которыми тянутся до 30 метров под водой. Это животное является обитателем двух стихий - воды и земли, но предпочтение отдает первой. Именно поэтому ему удавалось так долго скрываться.

Устроены их норы так, что имеют вход на берегу водоема, а выход - в воде. Они могут достигать площади 3 м² и вмещать в себя до 10 и более животных одновременно. Обычно русская выхухоль, фото и описание которой мы предоставили в этой статье, гуляет сама по себе, но в зимний период этим животным свойственно объединяться. Они не впадают в спячку и продолжают активно охотиться, в чем им помогают замерзшие подо льдом пузырьки воздуха.

Особенностью хохули является продолжительное нахождение под водой. Она умеет надолго задерживать дыхание, выпуская небольшие пузырьки по ходу своего передвижения. Как раз они и привлекают подводных мелких обитателей, которые попадаются выхухоли на обед.

Питание

Благодаря своему меху, который совершенно не пропускает воду из-за отличной жировой смазки, выхухоль практически все время проводит в воде, где находит себе пропитание. В ее меню входят пиявки и жуки, речные моллюски и даже мелкая рыбешка. Если пропитания нет, то хохуля не побрезгует лягушкой и корнями растений, хотя и относится к отряду насекомоядных животных.

Находить еду ей помогают длинные усы и отличное обоняние. Тщательно изучив дно водоема, она роет ямку именно там, где спрятался ее «обед». Схватив жертву, выхухоль спешит в свою нору, чтобы спокойно ее съесть.

Этого водяного крота можно назвать обжорой, так как за день он способен съедать количество пищи, равное или даже превышающее его собственный вес.

Размножение выхухоли

Гнездо хохули располагается на берегу, и там она рожает до пяти детенышей за раз. Роды происходят осенью и весной после полуторамесячной беременности. Малыши настолько слабые и беспомощные, что нуждаются в матери до 4 месяцев, но в полгода они уже вполне могут обслуживать себя сами.

Это и не удивительно, так как при рождении они весят всего по 2-3 грамма, но после полугодичного возраста становятся вполне опытными охотниками.

В год молодняк уже готов спариваться и продолжать свой род. Свадебные игры этих милых зверьков сопровождаются стрекочущими звуками со стороны самцов и приятными мелодичными напевами самок. Как ни странно, но между самцами бывают вполне ожесточенные схватки за самку, чего трудно ожидать от этих небольших улыбающихся животных.

В среднем выхухоли живут до 4 лет на свободе и до 5 в неволе. Это совсем немного, учитывая, что далеко не всегда самки приносят по 5 малышей.

Главные враги хохули

Уничтожение этих славных зверьков началось почти сразу же после их открытия и описания. Их мех в свое время ценился дороже, чем песцовый и бобровый, благодаря водоотталкивающим свойствам. Не менее привлекал людей и мускус, вырабатываемый выхухолью. Так вид, переживший динозавров и земные цивилизации, оказался на грани исчезновения из-за человеческой жадности.

В XX веке в Центральной части России охота на выхухолей была дважды под запретом, что помогло увеличить ее популяцию, но это не помогло. Поэтому сегодня опять под защитой закона находится выхухоль русская (Красная книга тому подтверждение), но ее уже уничтожают не люди лично, а их жизнедеятельность.

Сколько осталось выхухолей

В наше время во всех привычных местах обитания этого чудесного зверька осталось не более 30 000 особей, и это количество с каждым годом сокращается. Кроме основного врага - человека, у него есть и естественные недруги - хищные птицы, лисы, выдры и т. п.

Часто выхухоли умирают из-за паводков, когда их гнезда оказываются глубоко под водой. Слишком много испытаний и врагов для столь крошечных существ. Если так пойдет и дальше, то лет через 40-60 о них можно будет только прочитать в книге или увидеть их по телевизору. Постепенное вымирание этих милых зверьков происходит на берегах таких рек, как Дон, Урал, Днепр и Волга.

Спасение реликта

Загрязнение вод, осушение болот и мелких речушек, сокращение численности насекомых и мидий, которыми питаются выхухоли, - все это по-прежнему угрожает популяции этого вида. Чтобы хоть как-то исправить свои ошибки, ученые начали расселять животных в областях, где они ранее никогда не водились, и с трепетом ожидают, дадут ли «переселенцы» потомство на новом месте.

Некоторые зоологические институты и парки также приступили к спасению выхухолей, создавая им в неволе условия, совпадающие с естественными. Как показала практика, это срабатывает, но при постоянном наблюдении за животными. Потребуется еще много времени, чтобы популяция выхухолей стала столь многочисленной, чтобы ее можно было исключить из Красной книги.

О том, чтобы содержать их в частных владениях, не может быть и речи, так как создать в домашних условиях их среду обитания практически невозможно. В настоящее время выхухоль можно отлавливать только для переселения, и то при наличии разрешительных документов, иначе нарушителей ждут неприятности с законом и защитниками дикой природы.

Если новые берега понравятся водяным кротам, то есть надежда, что эти улыбающиеся носатые зверьки будут и дальше представлять свой древний род на планете Земля. В этом случае получит новую историю русская выхухоль, краткое описание которой мы предложили вашему вниманию.

Выхухоль, которую еще называют хохулей и водяным кротом, относится к тем видам животных, которые существуют уже миллионы лет и не претерпевших за этот период времени значительных изменений.

Особенности

Многие люди не имеют представления о том, как выглядит это существо и о его видовой принадлежности. Потому, по ошибке, могут принять его за рыбу, птицу или хищного зверя. Русская выхухоль относится к насекомоядным, полуводным животным. По мнению многих биологов, она из семейства кротовых, хотя имеет некоторое сходство с ежами. При этом существует ряд ученых, относящих ее к отдельному семейству.

В популярном печатном издании «Вокруг света» этих животных с удлиненной мордочкой и перепончатыми когтистыми лапками называют слепыми подводниками. Эти необычные жители земли не любят дневной свет и находятся под поверхностями земли или воды.

Сейчас местом обитания русской выхухоли на российской территории являются бассейны рек Днепра, Волги, Дона и Урала. Кроме того, ее можно встретить в бывших советских республиках, в частности в таких государствах, как Казахстан и Украина А в доисторическую эпоху, по утверждению ученых, она водилась во всех европейских странах, включая Британские острова.

Выхухоль — интересные факты о внешнем виде. Выхухоль довольно странный на вид. Весит приблизительно полкилограмма, обладает длинным носом-хоботком, поросшим волосками-вибриссами, маленькими глазками. Шеи ее совсем не видно, а хвост имеет чешуйчатое покрытие и достигает величины туловища. Длина туловища вместе с хвостом достигает чуть более 40 см.

У животного очень густой бархатистый мех, который раньше очень высоко ценился. Устройство его волосков совсем другое, чем у остальных представителей животного мира. Они имеют свойство сужаться к корню, а к верху расширяться. Такой особенностью часто наделены водоплавающие млекопитающие. Это делает шерсть животного намного прочнее и дает возможность воздуху распределяться между волосками, обеспечивая тем самым хорошую теплоизоляцию. Причиной истребления выхухоли был не только мех, но и секрет мускусных желез, который использовался в качестве закрепителя запаха духов.

Из-за того, что количество этих водоплавающих млекопитающих все более уменьшается, на сегодняшний день выхухоль относится к тем животным, которые занесены в Красную книгу и государство делает все возможное, чтобы обеспечить им надежную защиту. Еще одной причиной ее исчезновения служит то, что загрязняются водоемы, вырубается лес, используются сети во время рыбной ловли и прочее. Крайне важна сохранность ее среды обитания, без которой она просто не сможет дальше существовать.

Поведение

Как и родственники-кроты, выхухоли практически ничего не видят, занимаются рытьем нор, достигающих 3-х метровой длины, и траншей. Обычно у них имеется несколько нор, одна из которых является основной, с расположенной в ней гнездовой камерой. Другие норы считаются временными. Жить в норах они могут как в одиночку, так и небольшой семьей. Зимой же в одной норе находятся по 10 и более разнополых и разновозрастных зверьков.

Когда наступает половодье и их норы затапливаются водой, чтобы спастись, они перебираются во временные незатопленные норы или забираются на деревья, стоящие в воде. В тоже время засуха тоже им не доставляет радости. С пересыханием водоемов они вынуждены заниматься поиском другого жилья. И так как на суше они передвигаются с медленной скоростью, большую угрозу для них представляют лесные хищники: лисицы, выдры, хорьки, дикие кошки и крупные хищные птицы. В отдельных случаях они могут остаться невредимыми благодаря резкому мускусному запаху.

Сами по себе эти зверьки, с темно-коричневой или серой спинкой и серебристо-серым брюшком, очень скрытны. И даже часто живя рядом с человеком, они крайне редко попадаются ему на глаза. На поверхность воды эти млекопитающие выныривают лишь для того, чтобы глотнуть воздух, после чего вновь уходят под воду. Траекторию их передвижения помогают определить пузырьки воздуха, появляющиеся на водной поверхности. Наиболее комфортно они чувствуют себя в не слишком глубоких водоемах с медленным течением или со стоячей водой.

Период размножения у них начинается во время весеннего половодья. Беременность у животных длится около 2-х месяцев. Одна самка способна родить до 5 малышей. Вторая же волна рождения потомства приходится на ноябрь или декабрь месяцы. Через 4-5 месяцев детеныши могут уже сами о себе заботиться. Родить они могут в возрасте одинадцати месяцев.

Выхухоли всеядны и прожорливы. В течении суток съедают почти столько корма, сколько весят сами. Питаются эти животные в основном брюхоногими , пиявками и личинками насекомых. Но более всего они любят есть свежую рыбу, которую им иногда удается раздобыть.

Дополняют свой рацион овощами, клубнями, стеблями, корневищами прибрежных растений. Охотиться слепые зверьки могут благодаря развитому обонянию и осязанию, которые обеспечиваются волосками-вибриссами.

На земных просторах можно встретить и животных другого вида – Пиренейскую выхухоль. Местом ее обитания являются Испания, Португалия и Франция. Она в полтора раза меньше русской выхухоли, а ее хвост имеет округлую форму.

Животное достаточно известное, благодаря своему звучному названию .

Выхухоль является млекопитающим семейства кротовых. Относится к классу насекомоядных. В прошлом - объект активной охоты. В настоящее время животное занесено в Красную книгу России и находится под охраной.

Место обитания

Выхухоль - довольно редкий реликтовый вид, эндеминый на территории России. Ранее она часто встречалась в Европе до самых Британских островов. Современный же естественный ареал выхухоли ограничивается бассейнами Волги, Днепра, Урала и Дона. Она до сих пор водится также на Украине, в Казахстане, в Беларуси и Литве.

Внешний вид

Внешность животного выхухоль впечатляет своей необычностью . Это довольно крупный зверь с телом 18-22 см в длину, таким же по длине хвостом и массой до 520 г. Хвост выхухоли покрыт слоем роговых чешуек, а вдоль них по верху ещё и жесткими волосками, которые образуют киль.

Хвост у самого основания как бы перетянут (там у него наименьший диаметр). За самым перехватом (первая треть длины хвоста) идет грушевидное утолщение. Там расположены мускусные, пахучие железы, маслянистая жидкость из которых выходит через многочисленные отверстия - они располагаются на нижней стороне этого утолщения. Хвост за утолщением заметно сжат с боков. Носовые отверстия выхухоли замыкаются с помощью особого клапана в полости носа. Животное имеет очень длинные вибриссы, а на его теле растут чувствительные волоски. У выхухоли довольно короткие конечности, 5-палые,при этом задние стопы шире и крупнее передних. Пальцы до когтей объединяются плавательными перепонками. Когти длинные, они хорошо развиты и немного изогнуты. По краям лап проходит кайма из жёстких волос, увеличивающая плавательную поверхность каждой лапы. Мех у выхухоли бархатистый, густой, очень прочный. Меховые волоски у выхухоли устроены не как у остальных животных: они расширяются кверху и сужаются к корню. Окрас спины сероватый или тёмно-коричневый, брюшко — серебристо-серое или серебристо-белое.

Образ жизни

Самыми благоприятными для обитания выхухоли являются пойменные водоёмы и старицы с водным зеркалом площадью до гектара и глубиной до 5 м. Желательно наличие сухих участков невысоких обрывистых берегов с обилием водной
растительности и пойменным лесом на берегу.

Выхухоль большую часть года живет в норах, в которых только один выход. Выход этот скрывается под водой. Наибольшая часть хода, размещенного над уровнем воды, уходит почти горизонтально на 3 м и снабжена несколькими расширениями (камерами). Во время весеннего половодья камеры затопляются, животные покидают их и укрываются на плавающих деревьях, в наносах из веток и листьев или во временных неглубоких норах, вырытых в незатопленных местах на коренном берегу. На дне водоёма между двух смежных нор проложена траншея, которая прорезывает всю толщу ила вплоть до самой песчаной основы.

В летнее время выхухоли живут поодиночке, иногда парами или семьями. Зимой же в одной норе можно обнаружить до 12-13 зверьков разного возраста и пола. У каждого зверька есть временно посещаемые норы, которые располагаются недалеко (через 20-30 м) одна от другой. Расстояние такое выхухоль проплывает вдоль траншеи всего за минуту - оптимальное время её пребывания под водой. Впрочем, выхухоль может находиться в толще воды до 4 минут.

Несмотря на сходное с остальными млекопитающими описание, выхухоль имеет одно важное преимущество - она может долгое время находиться под водой. Во время передвижения зверька по донной траншее, он выдыхает воздух, набранный в лёгкие, в виде скопления небольших пузырьков. Пузырьки под давлением воды выходят и из толщи мехового покрова. В зимний период пузырьки воздуха образуют скопления над траншеей подо льдом и вмерзают в лед в виде небольших пустот, различных по величине. Ледовое покрытие над траншеей становится непрочным и пористым. Подо льдом за счёт пузырьков воздуха над донной траншеей создаются условия для наилучшей аэрации, привлекающей пиявок, моллюсков и мальков.

Их привлекает стойкий запах мускуса, который создает над траншеей некое подобие пахучего следа. Выхухоль не рыщет вслепую по дну своего водоёма в поисках пропитания, а передвигается по своим траншеям, к которым жертвы сами охотно подтягиваются. В период ранних паводков, опасных для жизни выхухолей, лёд ломается по линии высокой пористости. Зверьки убегают через образовавшиеся трещины. Иногда зимой вода поднимается и затапливает норы выхухоли. Лёд, даже пористый, не всегда создаёт достаточно широкую трещину для выхода животного на поверхность. В заполненной водой норе выхухоли гибнут через 5-6 минут. В особо засушливые годы пойменные водоёмы могут сильно пересыхать. Найти другой водоём — нелегкая задача для выхухоли. Описание животного говорит о том, что выхухоль практически слепа (не различает контуров), косолапа (у нее сильно изогнуты длинные пальцы задних ног). На земле выхухоль не может быстро передвигаться, зачастую становясь жертвой хищников.

Размножение

У выхухоли половая зрелость наступает примерно в 10-11 месяцев. Во время весеннего половодья изгнанные из нор зверьки
соединяются парами. В период гона между самцами возникают драки. Спустя 45-50 дней беременности самка выхухоля рождает от 1 до 5 голых, слепых и беспомощных детенышей. Масса новорождённых зверьков всего около 3,3 г. Гнездовая камера размещается на небольшой глубине, в ней температура воздуха зимой довольно низкая. Самка выстилает гнездо мокрыми растениями, собранными на дне водоёма. По возвращении в нору после кормёжки, самка активно стряхивает с себя остатки воды. Сам мех не промокает, но на его поверхности остается плёнка и капли ледяной воды. Ее температура близка к нулю. В таких экстремальных условиях оказываются крошечные, слепые, беспомощные детёныши выхухоли. За год бывает по два приплода. Если самку что-то потревожит, она перевезет свое потомство в другую нору на своей спине. Самец обычно находится поблизости от выводка. Детеныши уже в месячном возрасте пробуют питаться взрослой пищей.Взрослыми и самостоятельными они становятся в 4-5 месяцев.