Есть ли в наше время мамонты. Когда вымерли последние мамонты? Почему вымерли мамонты

Учёные считают, что мамонты все поголовно вымерли 11 тысяч лет назад, однако люди, живущие в северных широтах, в прошлом веке видели этих животных. В 1978 году члены артели старателей видели мамонтов в Сибири, которые пришли на водопой к речке, а потом, медленно и спокойно ушли в лес.

У чукчей есть поверье, согласно которому мамонты в Сибири считаются воплощением злых духов, поэтому, если кто-то видит торчащие из земли бивни, то их нужно обязательно выкопать. В начале прошлого века в одном из поселений так и произошло, однако, из земли достали не только бивни, но и целого животного. Иногда говорят, что эти существа из-за своего большого веса, не смогли жить на поверхности, и роют тоннели под землёй, там и живут, изредка выходя из нор. Но подобные легенды, это всего лишь фантазии, на самом деле мамонты, если они существуют сейчас, то обитают в самых глухих местах тайги и очень редко попадаются на глаза людям.

В Западной Сибири имеется озеро Леуша, однажды несколько местных жителей вышли на лодках ловить рыбу, в какой-то момент вода сильно забурлила, и на поверхность поднялся покрытый шерстью мамонт. Через несколько минут животное нырнуло и больше уже не показывалось. Такое свидетельство можно было бы назвать фантазией, но многие биологи считают, что слоны действительно любят и умеют плавать. Можно ли верить таким рассказам очевидцев, каждый человек решает сам, тем более, что никаких фотографий плавающего мамонта сделано не было.

Заслуживают внимания рассказы американских лётчиков, в 1944 году, пролетая из Аляски в европейскую часть Советского Союза через Сибирь, они видели несколько крупных и покрытых длинной шерстью животных. Из-за плохих погодных условий самолёты летели достаточно низко, поэтому люди и заметили мамонтов, бредущих по снегу гуськом. Женщина, живущая в таёжном посёлке, вдела такого зверя летом, она собирала грибы в лесу и обнаружила огромное животное буквально в нескольких метрах от себя, случилось происшествие в 1956 году.

Биолог Альберт Москвин много раз разговаривал с местными жителями, которые не только слышали легенды о мамонтах, но и видели их в природе. Они рассказывают, что во время снежной бури или бурана, животные становятся в круг, оставляя внутри его детёнышей, таким образом, оберегая их.

Известно, что в 1953 году один из геологов видел необычное животное в озере Лабынкыр, которое переплывало с одного берега на другой. У существа была длинная бурая шерсть, хобот и огромные, закрученные в спираль бивни, впоследствии другие члены исследовательской группы обнаружили наледь, образовавшуюся от воды, стекающей со шкуры мамонта. Во времена Перта первого купцы совершали переходы из Китая в Москву. Путь их пролегал через Сибирь, торговые люди рассказывали, что видели огромных слонов, покрытых густой бурой шерстью.

В тундре находили, и находят сейчас, большое количество отдельных костей и даже скелетов мамонтов, у европейских ювелиров они ценились даже выше, чем бивни африканских слонов. Учёные считают, что много лет назад в этой местности произошла грандиозная катастрофа, из-за которой погибли сотни животных. Если верить свидетельствам местных жителей и разных исследователей, то и сейчас в болотистых низинах и глухих лесах обитают эти странные звери. Существует множество зарисовок, сделанных очевидцами, но, к сожалению, ни фотографий, ни видеофильмов не существует.

Нельзя считать странным, что мамонты обитали, (или обитают?) именно в Сибири, ведь у этих животных растёт густая и длинная шерсть, защищающая их от холода и снега. Эвенки и чукчи говорят, что из этой шерсти получаются превосходные ковры, не пропускающие влагу, возможно, из неё делают и какую-то одежду, в которой будет тепло и уютно во время долгих сибирских зим. Учёные считают, что на Земле было несколько видов мамонтов, некоторые из которых проживали в Сибири, и погибли там, другие перебрались в тёплые широты, и преобразовались в слонов.

Доподлинно неизвестно, существуют ли в настоящее время мамонты в Сибири, или в других районах Земли, но за Уралом очень низкая плотность населения и есть такие места, куда люди, при всём своём желании добраться не могут, возможно, именно там и скрываются животные.

Есть множество свидетельств очевидцев, которые рассказывают, что видели живых и вполне реальных мамонтов, хочется верить, что не все эти звери исчезли с лица Земли много тысяч лет назад. Возможно, кому-нибудь из исследователей удастся сделать фотографии, и доказать, что они существуют.

Разгадка судьбы шерстистых мамонтов может пролить свет на то, что происходило на нашей планете много десятков и сотен лет назад. Современные палеонтологи занимаются изучением останков этих исполинов, чтобы точнее узнать, как они выглядели, какой вели образ жизни, кем приходятся современным слонам и от чего вымерли. О результатах работы исследователей будет рассказано ниже.

Мамонты – это крупные стадные животные, принадлежащие к семейству слоновых. Представители одной из их разновидностей, именуемой шерстистым мамонтом (mammuthus primigenius), заселяли северные регионы Европы, Азии и Северной Америки предположительно в промежутке от 300 до 10 тыс. лет назад. При благоприятных климатических условиях они не покидали территории Канады и Сибири, а в суровые времена пересекали границы современного Китая и США, попадали в Центральную Европу и даже в Испанию и Мексику. В ту эпоху Сибирь населяло и множество других необычных животных, которых палеонтологи объединили в категорию, называемую «мамонтовой фауной». В нее, кроме мамонта, входят такие животные, как шерстистый носорог, первобытные бизон, лошадь, тур и т.д.

Многие ошибочно считают, что шерстистые мамонты – это прародители современных слонов. На самом деле оба вида просто имеют общего предка, а, следовательно, и близкую родственную связь.

Как выглядело животное?

Согласно описанию, составленному в конце XVIII столетия немецким естествоведом Иоганном Фридрихом Блюменбахом, шерстистый мамонт – это гигантское животное, высота которого в холке достигала около 3,5 метров при среднем весе в 5,5 тонн, а максимальном – до 8 тонн! Длина шерстяного покрова, состоящего из жестких волос и густого мягкого подшерстка, достигала более метра. Толщина кожи мамонта составляла почти 2 см. 10-сантиметровый слой подкожного жира вместе с шерстью служили гигантам надежной защитой от холода. Летняя шерсть была несколько короче и не такой густой, как зимняя. Скорее всего, она имела черный или темно-коричневый окрас. Бурый цвет найденных во льду особей ученые объясняют выцветанием шерсти.

Согласно другой версии, толстый слой подкожного жира и наличие шерсти являются свидетельством того, что мамонты постоянно жили в теплом климате с обилием пищи. Иначе, как бы они смогли нагулять столь значительные жировые отложения? Ученые, придерживающиеся этого мнения, приводят в пример два вида современных животных: довольно упитанных тропических носорогов и стройных северных оленей. Наличие шерсти у мамонта также не стоит считать доказательством сурового климата, ведь малазийский слон тоже имеет волосяной покров и при этом прекрасно себя чувствует, обитая на самом экваторе.

Много тысяч лет назад высокие температуры на территории Крайнего Севера обеспечивались с помощью парникового эффекта, который был вызван наличием пароводяного купола, благодаря чему в Арктике присутствовала обильная растительность. Подтверждением этому служит множество останков не только мамонтов, но и других теплолюбивых животных. Так, на Аляске были найдены скелеты верблюдов, львов и динозавров. А в местностях, где в наши дни деревья вовсе отсутствуют, найдены толстые и довольно высокие стволы вместе со скелетами мамонтов и лошадей.

Вернемся к описанию mammuthus primigenius. Длина бивней пожилых особей доходила до 4 метров, а масса этих закрученных вверх костистых отростков составляла более центнера. Средняя же длина бивней варьировалась в пределах 2,5 – 3 м при весе в 40 – 60 кг.

От современных слонов мамонты также отличались меньшими ушами и хоботом, присутствием на черепе особого нароста, а на спине – высокого горба. Кроме того, позвоночник их шерстистого родственника в задней части резко изгибался вниз.

Наиболее поздние шерстистые мамонты, обитающие на острове Врангеля, значительно уступали в размерах своим прародителям, их высота в холке была немногим меньше 2-х метров. Но, несмотря на это, в эпоху ледникового периода это животное было наибольшим представителем фауны на всей территории Евразии.

Образ жизни

Основу рациона мамонтов составляла растительная пища, среднесуточный объем которой включал почти 500 кг различной зелени: травы, листьев, молодых веток деревьев и хвои. Это подтверждено исследованиями содержимого желудков mammuthus primigenius и свидетельствует о том, что гигантские животные выбирали для обитания местности, на которых присутствовала как тундровая, так и степная флора.

Исполины жили до 70 – 80 лет. Половозрелыми становились к 12 – 14 годам. Самая жизнеспособная гипотеза свидетельствует о том, что образ жизни этих животных был таким же, как и у слонов. То есть, мамонты жили в группе из 2 – 9 особей, которую возглавляла старшая самка. Самцы же вели одиночный образ жизни и присоединялись к группам лишь в период гона.

Артефакты

Кости mammuthus primigenius находят почти во всех регионах северного полушария нашей планеты, но самой щедрой на такие «подарки из прошлого» является Восточная Сибирь. В период жизни гигантов климат в этом краю был не суровым, а мягким, умеренным.

Так, в 1799 году на берегу Лены были впервые найдены останки шерстистого мамонта, которого так и назвали «Ленским». Спустя столетие этот скелет стал самым ценным экспонатом нового Санкт-Петербургского Зоологического музея.

Позже на территории России были найдены такие мамонты: в 1901 году – «Березовский» (Якутия); в 1939 году – «Оëшский» (Новосибирская область); в 1949 – «Таймырский» (п-ов Таймыр); в 1977 году – (Магадан); в 1988 году – (п-ов Ямал); в 2007 году – (п-ов Ямал); в 2009 году – мамонтенок Хрома (Якутия); 2010 году – (Якутия).

К самым ценным находкам относятся «Березовский мамонт» и мамонтенок Хрома – особи, целиком замерзшие в глыбе льда. По подсчетам палеонтологов, они пробыли в ледяном плену более 30 тыс. лет. Ученым удалось получить не только идеальные образцы разных тканей, но и ознакомиться с пищей из желудка животных, которая не успела перевариться.

Самым богатым местом на останки мамонтов являются Новосибирские острова. Согласно описаниям исследователей, которые их открыли, эти территории практически полностью состоят из бивней и костей.

Благодаря собранному материалу в 2008 году исследователям из Канады удалось расшифровать 70% генома шерстистого мамонта, а спустя 8 лет их российские коллеги завершили эту грандиозную работу. На протяжении многих лет кропотливого труда они смогли собрать в единую последовательность около 3,5 млрд. частиц. В этом им помог генетический материал вышеупомянутого мамонтенка Хромы.

Причины вымирания мамонтов

Ученые всего мира на протяжении двух столетий ведут споры, касающиеся причин исчезновения шерстистых мамонтов с нашей планеты. За это время было выдвинуто множество гипотез, самой жизнеспособной из которых считается резкое похолодание, вызванное разрушением пароводяного купола.

Это могло произойти по различным причинам, например, из-за падения на Землю астероида. Небесное тело при падении раскололо некогда единый континент, из-за чего водяной пар над атмосферой планеты сначала конденсировался, а потом пролился сильнейшим ливнем (около 12 м осадков). Это спровоцировало интенсивное движение мощных грязевых потоков, которые на своем пути сносили животных и образовывали стратиграфические наслоения. С исчезновением парникового купола Арктику сковали льды и снега. В результате этого все представители фауны были моментально погребены в вечной мерзлоте. Поэтому некоторых шерстистых мамонтов находят в «свежезамороженном» виде с клевером, лютиками, дикими бобовыми и гладиолусами во рту или желудке. Ни перечисленные растения, ни даже их дальние родственники сейчас в Сибири не растут. Из-за этого палеонтологи настаивают на версии, что мамонты были молниеносно убиты из-за климатической катастрофы.

Данное предположение заинтересовало палеоклиматологов и они, взяв за основу результаты бурения, пришли к выводу, что в период от 130 до 70 тыс. лет назад на северных территориях, расположенных в пределах 55-го и 70-го градусов, царил достаточно мягкий климат. Его можно сравнить с современным климатом севера Испании.

Наука вполне может обогащать собой фольклор, что прекрасно видно на примере появления поговорки «вымерли, как мамонты». Очень уж яркое событие в образовательном процессе начальной и средней школы, рассказ о мамонтах, которые жили-жили мирно, травку щипали, никого не трогали, а потом раз – и вымерли. Однако в последнее время появляется всё больше сообщений, которые, если оправдаются, будут означать, что для образного обозначения выражения «исчезли безвозвратно с лица земли» придётся искать замену мамонтам…

Большие, но мирные

Мамонты являются ближайшими родственниками современных африканских и индийских слонов, что естественно, так как они принадлежат к тому же семейству слоновых. Мамонты обитали в Европе, Азии, Северной Америке и Азии в общей сложности почти 4,5 миллиона лет вплоть до периода примерно 5 тысяч лет назад (хотя есть научные данные о том, что на острове Врангеля автономная популяция мамонтов жила едва ли не до 3500 года до нашей эры). Так как ареал обитания мамонтов был весьма широк, от побережья Северного ледовитого океана до Африки и Мексики, появилось несколько видов мамонтов, различавшихся по размерам, интенсивности шерстяного покрова и тому подобному.

Самые большие представители мамонтов достигали роста в 5,5 метров и веса в 12 тонн, но даже и средние мамонты (рост 4 метра, вес около 8 тонн) значительно превосходили своих нынешних родственников, слонов. Впрочем, по своему строению и образу жизни мамонты имеют со слонами много общего. Выделяются они за счёт размеров, шерстяного покрова, обусловленного в целом более суровым климатом и особенно в северных широтах, несколько иными очертаниями туловища, более короткими ногами и длинными изогнутыми бивнями. По образу жизни же мамонты также, по мнению учёных, были травоядными животными, жившими в управляемых старшей самкой группах, вынужденные постоянно передвигаться в поисках корма. По поводу причин вымирания мамонтов существует несколько гипотез, которые включают в себя и изменение климата (потепление), и охоту со стороны человека, и болезни.

А может быть, мамонты и не вымирали…

Впрочем, существует мнение, что мамонты если и не дожили до наших дней (хотя есть сторонники и у такой версии), то, как минимум, существовали в небольшом количестве вплоть до середины XX века, когда возможные районы их обитания, прежде всего тундра Сибири, стали активно осваиваться человеком. В пользу этого мнения приводится ряд свидетельств, начиная со Средних веков. В XVI веке в записках нескольких иностранцев, побывавших в Москве, появляется упоминание о живущих в Сибири зверях, среди которых описывается и покрытый шерстью слон.

Источником таких сообщений стали завоёвывавшие Сибирь казаки, которые, в свою очередь, получили эти сведения от местных народов, которые называли это животное «вес» или «весь». Однако отделить мифы народов Сибири от реальности довольно сложно, сообщений же от русских, которые видели бы мамонтов, не поступало. Слухи о том, что даже вплоть до сороковых годов прошлого столетия советские лётчики, летавшие над тундрой и тайгой, видели с воздуха небольшие стада мамонтов, не имеют источников, которые можно было бы проверить. В итоге в конце девяностых годов появилась и вовсе экстремальная версия о том, что мамонты живы и до сих пор, но только перешли на полуводный образ жизни – зимой, когда температура для них комфортно низкая, живут на суше, а в летний сезон живут в реках, так как температура воды ниже температуры воздуха. Официальная наука никак не комментирует подобные соображения как совершено фантастические, но сторонники данной версии не унимаются, обращая внимание на то, что слоны, близкие родственники мамонтов, являются замечательными пловцами.

Шансы погладить живого мамонтёнка есть

Как ни странно, но с точки зрения науки куда больше шансов оживить мамонтов спустя тысячи лет после их исчезновения, чем встретить живого мамонта. Разговоры о возможном клонировании мамонтов из найденного в их останках генетического материала ведутся с самого начала двухтысячных годов, с того момента, как клонирование живых организмов стало фактом. Работа в этом направлении ведётся довольно активно сразу несколькими группами специалистов, причём особенно активно за это взялись японские эксперты, работающие в тесном контакте с учёными Якутии. Примечательно, что большинство учёных крайне скептически относятся к возможности клонировать мамонта – так как, согласно общенаучным данным, ДНК живого организма разрушается вскоре после его смерти. Когда же речь идёт о ДНК, которому несколько тысяч лет, то это означает кардинальное изменение химического строения молекул, что делает невозможным их восстановление. То есть, это всё равно, что разобрать на части некий механизм – в совокупности это будет та же машина, только работать она не в состоянии.

Однако японские учёные не сдаются – так, в 2008 году им удалось клонировать мышь, умершую за 16 лет до проведения эксперимента с её ДНК. В этих условиях в 2011 году, когда в Якутии в останках мамонта была обнаружена более или менее сохранная молекула ДНК, японские эксперты заявили о том, что им потребуется пять-шесть лет, чтобы подготовить ДНК к клонированию, после чего им будет оплодотворена яйцеклетка самки слона. Правда, даже в случае успешного проведения эксперимента, во что по-прежнему не верит большинство учёных, сложно будет сказать, чьего генетического материала в клоне будет больше, мамонта или слона.

К тому же сразу встаёт ряд проблемных вопросов, связанных с возможным восстановлением популяции мамонтов. Во-первых, это означает риск появления древних вирусов, которые «спали» в ДНК мамонта, а при его клонировании оживут и могут быть опасны не только для животных, но и для людей, у которых не будет иммунитета к этой заразе. Во-вторых, нужно искать для мамонтов зону естественного обитания, что в условиях сложной экологической ситуации современного мира с его глобальным потеплением довольно сложно. В-третьих, с появлением такого крупного и потребляющего огромное количество растительной пищи животного есть риск изменения экологического равновесия с непредсказуемыми последствиями. Наконец, успешное клонирование сложного животного, умершего много тысяч лет назад, неизменно приведёт к новому витку обсуждения возможности клонирования умерших людей, что уже вторгается в фундаментальные этические основы жизни человечества.

Почему вымерли мамонты

Вымирание тех или иных видов животных для Земли не редкость: и динозавры вымерли, и вообще 99% всех когда-либо существовавших видов животных к настоящему времени исчезли. Но к мамонтам и проблеме их вымирания интерес особенный, хоть и труднообъяснимый. Возможно, интерес к обстоятельствам и причинам гибели мамонтов подогревается участившимся разговорам о возможности их воссоздания путём клонирования. А может быть, здесь сыграл фактор повысившейся экологической культуры общества, которое хочет знать, не предки ли людей истребили мамонтов.

Версия об изменении климата

Версий о причинах вымирания мамонтов выдвигается несколько, но существует три основные. Первая и наиболее распространённая из них касается изменения климата, приведшего к ухудшению условий жизни мамонтов и их постепенной, но довольно интенсивной гибели. Как известно, последний продолжительный ледниковый период длился более ста тысяч лет и завершился примерно 10-12 тысяч лет назад, причём тенденция потепления началась около 20 тысяч лет назад. К тому моменту на значительной части Земли установился климат, к которому мамонты сумели замечательно приспособиться. Учёные высчитали, что наиболее комфортной для мамонтов климатической нишей были территории, где средняя температура самого холодного месяца в году составляла «минус 30» градусов по Цельсию, средняя температура самого тёплого месяца года была «плюс 14-15» градусов, а годовая норма осадков была на уровне 240 мм. После начала потепления территорий с такими условиями становилось всё меньше, что сокращало ареал обитания мамонтов.

Дело даже не в том, что мамонтам, покрытым шерстью, было слишком жарко. Куда важнее было изменение кормовой базы. За сто тысяч лет пребывания в холодном климате мамонты стали специализироваться на вполне конкретных видах растений – например, на ивовых растениях, которые были приспособлены расти и распространяться именно в таких условиях, содержали в себе многие питательные и полезные вещества. Когда же климат изменился, ивовые растения, в большом количестве произраставшие в этих природно-климатических зонах, и сами стали чувствовать себя хуже, и им составили конкуренцию более теплолюбивые растения, например, хвойные. В результате мамонты лишились главного источника пищи и просто не успели перестроиться на другой рацион. Правда, данная теория не может объяснить, что другие животные, как овцебыки, в этой ситуации смогли приспособиться к новым условиям и живут до сих пор.

Версия об охоте человека на мамонтов

Исторически, ещё до того момента, как наукой были установлены и доказаны колебания климата в далёком прошлом, первой версией причин исчезновения мамонтов был человеческий фактор. В тот момент это казалось логичным, тем более, что выдвигалась эта теория в первую очередь европейскими учёными, не знакомыми с практикой охоты на индийских слонов – меньших по размеру родственников мамонтов.

Схема выглядит так: на границе ледникового периода, когда для людей стали улучшаться климатические условия, численность человечества стала расти. Это обусловило необходимость увеличения запасов пищи, одежды, строительных материалов. Всё это – мясо, шкуры, кости – могли предоставить мамонты. Пользуясь своим разумом, способностью к абстрактному мышлению и используя природную подверженность мамонтов к панике, люди использовали массовые, загонные виды охоты, которые вели к гибели большого числа мамонтов. Увеличение пищевых и хозяйственных ресурсов подстегнуло демографический бум среди первобытных людей, на мамонтов стали охотиться ещё чаще и масштабнее – и в результате за несколько тысяч лет все мамонты были истреблены.

Сегодня версия о том, что главную ответственность за вымирание мамонтов несут люди, признаётся маловероятной. Во-первых, учёные сомневаются в том, что численность тогдашнего человечества была таковой, что позволяла уничтожить мамонтов на огромной территории от Европы до Мексики. Во-вторых, выяснилось, что охота на мамонтов дело куда более сложное, чем можно было себе представить. По аналогии со слонами, охотиться на которых сложно и с огнестрельным оружием, разъярённые мамонты в момент опасности вряд ли были лёгкой добычей, а уровень доступных тогда людям орудий (копья и стрелы с каменными наконечниками) делали массовое уничтожение этих гигантов невозможным. В-третьих, преобладающая роль мамонтов в рационе людей не доказана – гораздо легче было охотиться на более мелкую дичь, а обилие мамонтовых костей на стоянках людей объясняется собиранием останков умерших своей смертью животных.

Версия о таинственной болезни

Существует также мнение о том, что мамонтов могло погубить состояние собственного здоровья. Учёные не исключают, что на период окончания ледникового периода пришлась крупная вспышка неизвестной болезни, от которой популяция мамонтов и сократилась до катастрофически малых значений. Более того, возможно, что эта же болезнь поразила и другие виды животных того времени, которые оказались более устойчивыми к ней и, в отличие от мамонтов, смогли её пережить. Некоторые специалисты даже склоняются к тому, чтобы назвать эту болезнь – это мог быть вирус гриппа, которым мамонты каким-то образом заразились при контакте с людьми. А так как у мамонтов против этого вируса иммунитета не было, это привело к их исчезновению.

Также выдвинута оригинальная теория по материалам археологических находок в Сибири, в Кемеровской области. Там обнаружено большое число мамонтовых костей, которые поражены специфической болезнью, приводящей к дефициту кальция и повышенной хрупкости костей. Возможно, изменение кормовой базы привело к дефициту минералов в меню мамонтов, из-за чего они стали менее активными в размножении и более подверженными гибельным травмам. Вообще же всё большее число современных учёных склоняются к тому, чтобы принять комбинированную версию причин вымирания мамонтов: изменение климата привело к сокращению пригодных для мамонтов территорий, уменьшившаяся популяция из-за болезни или изменения рациона стала более доступной в качестве добычи, а люди-охотники могли добить последние остатки некогда многочисленных мамонтов.

Охота на мамонтов: героизм, легенда или массовое убийство?

Современные люди, которые получают пропитание в супермаркетах в обмен на заработанные деньги, в большинстве своём и не подозревают, насколько трудным и опасным занятием была для наших не столь цивилизованных предков охота. А что может быть опаснее, чем охота на самого крупного сухопутного животного, каким во времена первобытной истории человека разумного был мамонт? Да и помимо фактора опасности охота на мамонтов имеет немало любопытных моментов.

Не прекращаются споры: из-за людей ли вымерли мамонты или нет

В науке охота на мамонтов рассматривается, прежде всего, в свете решения вопроса о причинах вымирания этих животных. Так как охота на мамонтов со стороны увеличивающегося в численности человечества является одним из основных вариантов среди гипотез об исчезновении этих покрытых шерстю родственников слонов. И в данном вопросе нет полной ясности. Первоначально истребление мамонтов людьми рассматривалась как главная версия – ледниковый период заканчивался, климат становился всё мягче, условия для жизни людей становились всё комфортнее, численность человечества росла, значит, росла и потребность в пище и прочих полезных «запчастях», которые можно было получить от мамонтов.

Затем, с учётом новых научных данных, версия была скорректирована и в настоящее время наиболее распространено мнение, что мамонты вымерли в результате совокупности факторов, среди которых присутствовал и человеческий, но он был не главным. Десять-двенадцать тысяч лет назад закончился ледниковый период , причём потепление произошло довольно быстро, что привело к естественному сокращению ареала обитания мамонтов, привыкших к холоду. К тому же исчезли многие растения, которые входили в рацион мамонтов, а теперь были вытеснены более теплолюбивыми конкурентами. К тому же, весьма вероятно, произошла эпидемия некоей болезни. Всё это сократило популяцию мамонтов и ослабило её, а охота со стороны людей стала лишь дополнительным обстоятельством постепенного исчезновения этих животных.

Однако в последнее время ряд специалистов снова вернулись к гипотезе, что в вымирании мамонтов виноваты всё-таки люди. Пока что большинство учёных не разделяют эту версию, которая заключается в том, что люди использовали загонные методы охоты, при которых погибало гораздо больше животных, чем человечеству было необходимо. Основание этой версии – огромное число костей мамонтов, обнаруженное на стоянках первобытных людей. Критики же утверждают, что в большинстве своём это подобранные кости уже мёртвых животных.

Кто и зачем охотился на мамонтов

Вопрос, кто и зачем охотился на мамонтов, на первый взгляд кажется очевидным и даже глупым – разумеется, на мамонтов охотились люди и делали они это ради мяса и шкур животных. Но не всё так просто. Дело в том, что охота на мамонтов, даже учитывая возможность применения загонной охоты (поджигание степи и тому подобное), являлась делом опасным и сложным. Помимо того, что нужно было загнать мамонта, нужно было ещё и убить его. Сама по себе задача убить животное, средний рост которого составлял четыре метра, вес около восьми тонн, а бивни достигали нескольких метров в длину, задача сложная. Особенно если вспомнить, что у человека того времени не было иного орудия, кроме копий и стрел с каменными наконечниками, которым было нелегко добраться до кожи мамонта – так как длина его грубой шерсти составляла полметра, нередко больше.

Поэтому вряд ли в первобытные времена могли существовать племена людей, специализировавшихся на охоте на мамонтов. Скорее всего, это были единичные случаи, приходившиеся на те периоды, когда маршруты сезонной миграции мамонтов проходили рядом с местами обитания людей. Тем более, что хватало другой живности, охота на которую была сопряжена с меньшей опасностью (например, огромные стада бизонов). Если удавалось убить одного или нескольких мамонтов, их мясо заготавливалось впрок, что в условиях холодного климата и промёрзлой почвы, в которой можно было рыть ямы для хранения запасов на зиму, было вполне реально. Что же касается большого числа костей мамонтов, обнаруженных в местах стоянок людей, то логично предположить, что люди собирали кости умерших мамонтов. Крупные кости служили основным строительным материалом для жилищ в тех природных зонах, где древесина была дефицитом, из более мелких изготавливали всевозможные орудия труда.

Охота – дело опасное

Относительно того, как на практике выглядела охота на мамонтов, существует несколько предположений. Прежде всего, это та самая загонная охота, когда в результате какого-либо источника паники для мамонтов (огня, большой группы людей и так далее) животные загонялись либо в специально устроенную ловушку, либо к естественному обрыву, с которого мамонт падал и разбивался. Правда, такой вариант не слишком соответствует практике охоты на слонов, родственников мамонтов. Слоны, хоть и поддающиеся панике животные, однако в условиях, когда у них есть возможность напасть на обидчика или нет пути к отступлению, становятся яростными и нападают сами. Судить о том, каково было поведение в подобных ситуациях мамонтов, сложно, но вряд ли они кардинально отличались.

Существует предположение, что охота на мамонтов была растянутым во времени процессом. Так, несколько охотников подбирались как можно ближе к животным и, метнув копья с расстояния, наносили мамонту несколько ран. Затем, в течение нескольких дней люди следовали за стадом мамонтов, ожидая момента, когда ослабленное потерей крови животное отстанет от сородичей. И тогда уже мамонт добивался с более близкого расстояния.

Предлагается также и вариант, который основан на довольно оригинальной мысли, что мамонты на определённое время впадали в спячку. Якобы, не могли же они постоянно мигрировать, в какой-то момент им нужно было переждать период, когда корма совсем не было, и тогда они сбивались в группы и засыпали. И вот тут-то, по этой версии, приходили люди и, что называется, брали мамонтов «тёпленькими». Правда, ничем иным, кроме предположений, это вариант охоты на мамонтов не подкрепляется.

Александр Бабицкий

Когда вымерли мамонты? Если вымерли.

В.Лукьянов

Скупые строки из справочника: «…Ныне вымершее млекопитающее семейства слонов, которое жило во второй половине плейстоцена в Евразии и Северной Америке. Достигали высоты 5,5 метра и массы тела 10-12 тонн. Причины вымирания до конца неизвестны, хотя считается, что они погибли в следствии изменения климата и непрекращающейся охоты на них человеческих племен. Мамонты исчезли с лица Земли около полутора десятков тысяч лет назад…»

Для наших предков они были такая же обыденность, как в наше время собаки, кошки, лошади и коровы… Представляете мир последующего века без собак и кошек?! Так и наше столетие должно было бы казаться более чем странным нашим далеким предкам, если бы им сказали, что у нас нет мамонтов.

Мамонт жил

Ученый мир дружно относит мамонта к давно вымершим животным. Никто из биологов еще не привез из северных экспедиций шкуру «свежезабитого» мамонта, следовательно, его и не существует. Вопрос для ученых состоит лишь в том – в результате каких катаклизмов вымерли мамонты. Есть две основные версии: мамонтов или съели люди, или их убил климат (холод). По правде говоря, не будь я защитником животных, первая версия понравилась бы мне больше.

В начале прошлого столетия самой популярной была гипотеза об удивительной ловкости первобытных охотников, которые специализировались исключительно на поедании мамонтов. Нет сомнения в том, что люди ели мамонтов, об этом могут свидетельствовать стоянки первобытного человека с остатками мамонтовой кости. Возможно даже, что, охотясь на крупных животных, человек научился коллективной организации труда и обрел речь, так что мамонтам мы обязаны не только тем, что их ели, но и всем человеческим, что в нас есть.

На фреске в московском Историческом музее изображено, с какой легкостью люди забивают мамонтов крупными камнями. Победа нашего разума над примитивной горой мышц тешит наше самолюбие.

Но в результативность и удачливость подобной охоты верится с трудом, достаточно вспомнить, что и индийские, и африканские слоны еще совсем недавно абсолютно спокойно расправлялись с куда как лучше вооруженными людьми и держали их на почтительном расстоянии от себя. Азиатские охотники вообще считали невыгодным есть слона – мороки много, а пользы мало, гораздо выгодней молодого и глупого еще слона взять хитростью, воспитать и использовать на тяжелых работах как домашнее животное и мощный механизм, не требующий запчастей.

Если бы древние люди смогли поймать живых мамонтят, то приручили бы их и использовали в хозяйстве, потому как глупо просто съесть то, что современные азиатские погонщики слонов считают самым большим богатством («курочкой, несущей золотые яйца»). К чему охотиться на мощных громил, если различной дичи вокруг водилось в изобилии?

Мясо мамонтов также перепадало на обеденный стол – древние люди не брезговали тухлятиной и падалью, тем более что попадались и свеженькие тела погибших от холода и несчастных случаев. Да даже и не питаясь мамонтами, древний человек вряд ли прошел бы мимо бесплатной мамонтовой кости, которую так удобно использовать в хозяйстве (кроме относительно легких бивней и тяжелых камней других долговечных стройматериалов тогда не было).

Так что, к радости «зеленых», вероятней всего мамонты вымерли не из за людей. Тогда – климат?

В конце XX столетия наиболее популярной стала версия о резком изменении климата в Сибири и в Канаде, в результате чего крупные северные травоядные млекопитающие (мамонт, шерстистый носорог) были лишены привычной для них пищи и быстро вымерли. Однако почему-то эти изменения не коснулись их современника – овцебыка (мускусного быка), который не только выжил, но и по сей день не перестает размножаться, несмотря ни на какие климатические катаклизмы.

Подобные соображения и заставляют криптозоологов усомниться в поголовном вымирании мамонтов.

Мамонт жив?

Иностранцы, которые побывали в Московии, писали о существовании мамонтов. Географ Цянь в своих записках в 188-155 годах до н э. писал: «…из зверей водятся… огромные кабаны, северные слоны в щетине и северных носорогов род».

В XVI столетии посол австрийского императора Сигизмунд Герберштейн написал в своих «Записках о Московии»: «В Сибири… имеется превеликое множество птиц и разных животных, каковы, к примеру, соболи, куницы, бобры, горностаи, белки… Кроме того, вес. Точно так же белые медведи, волки, зайцы»… Вес, или весь – это животное, по описанию напоминает все того же мамонта. Уже в начале XX столетия у калымских хантов странный зверь щука-мамонт, называвшийся «весь», был покрыт густой длинной шерстью и имел большие рога. Порой «весь» затевали такую возню, что лед на озерах ломался с жутким грохотом…

Воины Ермака, покорившие Сибирь, тоже встречали в лесах огромных волосатых слонов.

И обские угры и сибирские татары в подробностях описывали волосатого слона: «Мамонт по своему нраву – животное кроткое и миролюбивое, и к людям ласковое, при встречах с человеком мамонт не нападает на него».

В записках криптозоолога М.Быковой есть сведения и о современных встречах с мамонтом. На одной из рек Западной Сибири несколько лодок с местными жителями медленно плыли по реке. Неожиданно из воды поднялось огромное, метра в три высотой, покрытое длинной шерстью туловище. Поднимая то одну, то другую ногу, оно стало бить ими по воде. После закачалось на волнах и нырнуло в воду…

Летчики, пролетавшие над тайгой в 40-х годах прошлого века, рассказывали о замеченных сверху огромных лохматых животных…

Конечно, мамонту трудно было бы выжить в условиях суровых сибирских зим. В 1990-х годах в российской печати впервые появилась версия о том, что мамонты для защиты от холодов вполне могли перейти… на полуводный образ жизни! При таком образе жизни крупные животные в состоянии перенести даже 60-70-градусный мороз – если, как моржи, спрячутся в воду, имеющую температуру не ниже нуля. При этом чем крупней животное, тем комфортней оно будет чувствовать себя в воде. А что может быть на земле крупней мамонта? Вопрос лишь в том, насколько комфортно будет чувствовать себя мамонт в воде?

Лучше, чем об этом мы можем подумать! Плавает (плавал) мамонт хорошо, ближайшие родственники – слоны, как относительно недавно выяснилось, являются прекрасными пловцами, порой заплывая на десятки километров в море. А дальние родственники мамонтов – знаменитые морские сирены – сохранили общие со слонами признаки: грудные млечные железы, смену коренных зубов на протяжении всей жизни и бивне-подобные резцы.

И слоны также сохранили некоторые свойства морских животных, у них есть способность издавать и слышать инфразвуки ниже порога чувствительности человеческого уха (такими способностями обладают только морские животные, к примеру киты). Более того, австралийский зоолог Энн Гейт, изучавшая в университете Мельбурна зародыши слонов, пришла к выводу, что хоботы появились гораздо раньше, чем это принято считать. Э. Гейт убеждена, что слоны даже были некогда земноводными…

Все это, так убедительно, что удивительно – почему мы до сих пор не наблюдаем в Москве-реке резвящихся в воде мамонтов? Возможно, если по ошибке мамонты и выродились, то стоит возродить их племя вновь? Теперь-то мы им не дадим пропасть.

Мамонт будет жить!?

Россия – родина слонов, это я говорю совершенно без иронии. Если кто-то и сомневается в том, что первые (еще волосатые) слоны водились когда-то на территории нынешней Сибири, то, может быть, в скорм времени им будет уже нечем крыть. Если где огромные волосатые слоны и возродятся, то только в российской Сибири.

Идея о искусственном выведении мамонтов, разумеется, в первый раз возникла как фантастический рассказ на страницах популярного журнала «Техника молодежи». Но, как известно, особо ленивый читатель не удосуживается прочитать саму приписку о том, что это именно фантастика, и все прочитанное принимает за руководство к действию.

В конце 90-х годов прошлого века, после первых удачных опытов по клонированию появились и сообщения о проекте создания гипотетических пока селекционных животных, которые планируется создать искусственным путем при помощи генной инженерии и других достижений современных наук. 1996 год, лето – в Японии была сформирована научная экспедиция в Сибирь с целью найти в России на «мамонтовом кладбище» в слое вечной мерзлоты тело мамонта-самца, потом выделить сперму мамонта с не разрушенной молекулой ДНК, а полученным материалом оплодотворить слониху.

Предположили, что появившийся детеныш будет на 2/3 типичным мамонтом и только на треть – слоном. Может быть, потом удастся создать целую колонию новых (старых) животных, почти целиком похожих на тех, что вымерли в Сибири всего несколько тысячелетий назад. Итак, задача номер один – найти свежую тушу мамонта.

Впервые останки мамонта были найдены в вечной мерзлоте Сибири в 1798 г. С того времени было сделано несколько сот таких находок. На севере (в Якутии, на Колыме, Чукотке, Аляске) нередко находят кости, бивни и даже практически целые туши, порой не тронутые гнилью. Чаще всего такие находки происходят при работах золотодобытчиков, когда экскаваторами снимают большие пласты земли и торфа.

Находят и сравнительно хорошо сохранившиеся в вечной мерзлоте трупы мамонтов. До сих пор северных слонов извлекали из почвы одним и тем же примитивным способом. Их вымывали из промерзшей земли горячей водой. Из за чего не удавалось сохранить в первозданном виде весь волосяной покров, кожу, да и внутренние органы страдали.

Мамонтовые кладбища или мамонтовые ясли?

В сезоне 1996 г. российско-японской экспедиции найти подходящую кандидатуру «отца» будущего мамонто-слона не удалось… Поисками подходящей туши мамонта более года занимались и члены нашего «Космопоиска». Надежда найти экземпляр нужной свежести подогревалась относительно свежей историей прилично сохранившегося экземпляра «мамонтенка Димы», обнаруженного экскаваторщиком при расчистке золотоносного слоя поблизости Сусумана в Магаданской обл.

Позднее космопоисковцы были в этих краях, расспрашивали золотоартелыциков на предмет все того же «Димы № 2»… В скором времени о находке нужного, казалось бы, образца по секрету рассказали на одном из приисков, но… генетики не удовлетворились и на этот раз.

1997 год, 29 июля – группа специалистов департамента биологических ресурсов Министерства охраны природы Якутии и местного музея мамонта вылетела в Устья-Яновский р-н, где на берегу речки Максу-нуока охотники нашли останки мамонта.

Огромный волосатый слон лишился бивней и части головы, но его туша покоилась в ледовых оковах вечной мерзлоты. Последнее обстоятельство очень важно, потому как японским ученым необходимо максимально неповрежденное туловище с половыми органами… И опять ученые забраковали найденное ископаемое.

В конце 90-х годов XX века, международной исследовательской экспедиции впервые в мире удалось извлечь мамонта абсолютно неповрежденным. Первым обнаружил тушу ископаемого мастодонта российский участник экспедиции по фамилии Жарков. Эта фамилия и была присвоена мамонту. Технология извлечения была довольно сложная и трудоемкая. Целая бригада рабочих при раскопках создавала там стабильный микроклимат, температура была не выше и не ниже минус 15 градусов.

Сам Жарков (мамонт) весил 4 тонны, но вместе с параллелепипедом из льда и грунта, в который он вложен и вместе с которым его извлекли, целых 23 тонны. Все это было привязано к вертолету «Ми-26», который и вытянул мамонта из вечной мерзлоты… Первый образец ДНК мамонта отправили на исследование.

В 1999-2000 годах попытки поисков туш мамонтов продолжили. Как-то раз сообщение о находке «совсем свежей» туши мы получили слишком поздно. Пока созвонились с японцами, пока нашли деньги на поездку, пока договорились с военными о помощи с транспортировкой по воздуху, как свежее мясо мамонта… употребили в пищу! Нас опередили коммерсанты, сделавшие хорошие деньги на удовлетворении похоти гурманов, доставив самолетом французских туристов и профессионального повара прямо в Сибирь…

Так что Объединение «Космопоиск» по-прежнему обращается ко всем охотникам и артельщикам не только со старой просьбой «Увидите – сообщите!», но и с новой – «Не есть!»…

Удастся ли поисковикам найти, а ученым выделить сперму мамонта и тем самым начать эксперимент – это покажет время. И если надежды русских, якутских, японских исследователей оправдаются, человечество может оказаться свидетелем скорого сенсационного результата эксперимента.

Сибирские корни Несен?

Имеется и еще один довод в пользу существования мамонта на Севере. В описаниях очевидцев появления чудовищ типа Несен на поверхности озер часто фигурируют такие детали: длинная гибкая шея, а за ней возвышающееся над водой тело (спина?). Сторонники водного существования мамонтов утверждают, что в действительности это – высоко поднятый хобот и голова мамонта! Красивая версия! Или, как сказали бы скептики, удивительная легенда…

В действительности, гораздо проще предположить, что в воде притаились не плезиозавры и другие пресмыкающиеся мелового периода, жившие 60-75 млн лет назад, а мамонты, жившие «всего» с десяток тысяч лет, а может и всего несколько столетий назад. О том, способны ли мамонты выжить в условиях холодного климата в холодной воде, уже писалось выше. Конечно, могут!

И если бы головы плезиозавров появлялись только в сибирских водоемах (ан нет, видят их и в относительно теплом климате в Англии, Ирландии, Америке и даже в Африке), то я первый был бы за версию о водоплавающих мамонтах, ошибочно принимаемых за ящеров. Но к чему мамонту, если предположить, что они выжил и в Африке, прятаться под водой и там?! И если мамонты хоть изредка, но выходят на берег, то почему их не видят в плотнонаселенной Шотландии и Ирландии? Или – в Сибири мамонты, а в Африке не мамонты?

Правда, существует еще одно «но» в защиту родственности Несен и доисторического слона. У неуловимых мамонтов и у неуловимых водяных чудищ есть еще одно общее, роднящее их, свойство. У тех и у других есть все признаки призрачных хрономиражей.

Мамонтовые хрономиражи?

Итак, множество историй о том, что всего лишь 100-200-300 лет назад в затерянных уголках тайги видели мамонтов, пока так и не подтвердились на практике. Ясно, что следов мамонтов на земле нет, однако по сей день так до конца и неясно, вымер ли мамонт, купаясь в лучах посмертной славы, или он купается в ледяной сибирской воде, оставаясь безвестным. А если… ни то ни другое?

Как все упрощается, если предположить, что мамонты действительно вымерли, но изредка – когда для этого складываются нужные физические условия и эмоциональное состояние наблюдателей, – являются нам во всей своей красе. Насколько они реальны в такие моменты? Не более чем реальны воины наполеоновских войн, или плезиозавры, или пилоты звездолетов XXV-го века – все они уже или еще не существуют. Или существуют, но не в нашей пространственно-временной реальности, у нас отображаясь примерно так же, как телеизображение становится реальностью для комнаты со стоящим в ней телевизором.

С точки зрения дикаря, который впервые увидел телевизор, мамонт на цветном экране самый настоящий, но очень скоро дикий человек убедится, что охота на движущееся изображение дичи потерпит полное фиаско. Мы – новые дикари перед огромным природным «телевизором», демонстрирующим перед нами изображения давно не существующих монстров?

В.Чернобров

В копилке дальневосточных загадок есть и тайна об исчезновении мамонтов. Эти мохнатые гиганты в незапамятные времена бродили несметными стадами по просторам нашей необъятной тайги, а потом внезапно все вымерли.

По одной из научных версий, ужасный катаклизм произошедший на земле около 12 тыс.лет назад поднял огромную ледяную волну и она смела всё живое на северных берегах, это и стало причиной внезапного исчезновения мамонтов на планете.

А тех, до кого не дотянулась смертоносная волна съели древние охотники.

Обе версии основаны не на пустом месте, множество найденных останков говорит о том, что животные погибли мгновенно, с травой во рту, сметенные невероятной силой, которая просто разрывала их на части и также мгновенно они замёрзли.

А на раскопках стоянок древних людей, встречают целые хижины из костей мамонтов, хотя возможно строили они их уже из найденных костей, на севере их несчётное количество.

По некоторым данным в конце 19 века оттуда вывозили до 32 тонн бивней в год, очень прибыльный бизнес был, да и сейчас он процветает.

В конце 90-х годов 20 века стройную научную теорию о вымирании мамонтов более 10 тыс.лет назад пошатнула находка на чукотском острове Врангеля, оказалось что небольшая популяция пережила сибирских и якутских мамонтов более чем на 5-7 тыс.лет. мамонты жили там примерно 3,5 тыс. лет назад, они были не такие как их могучие собратья, это были "карликовые" мамонты, ростом чуть больше лошади.

Наиболее крупные мамонты водились в приполярных районах Сибири и , некоторые достигали в высоту 4-4,5 м., весом около 8 тонн, были покрыты темной шерстью в зимнее время длиной около 1 м., летом значительно короче, ниже густой подшерсток, имели слой жира до 10 см. и сильно закрученные бивни более 4м в длину и весом от 50 до 100 кг каждый.

Питались в основном травами, кустарником, ветками деревьев, мамонт найденный в якутской Берёзовке был с гладиолусом во рту, видимо в те времена в Якутии цвели гладиолусы, кстати толстый слой жира говорит о том, что животные не страдали от отсутствия пищи, хотя такой махине в день требовалось около 200 кг. растений и о достаточно теплом климате, потому что на сильном морозе жир сгорает, это поддерживает нормальную температуру тела.

Очередная загадка - почему погибла чукотская популяция, пережившая страшный катаклизм, укрывшаяся на далеком острове от древних охотников, самая невероятная версия их гибели, которую недавно озвучили в одной из ТВ-передач, что они погибли от гриппа, занесенного либо пришельцами, либо путешественниками во времени, потому что больше негде им было подхватить эту заразу. Хотя как знать, то что сегодня нам кажется невероятным, завтра может оказаться вполне вероятным.

Из невероятного - рассказы очевидцев до сих пор встречающих живых мамонтов, неопровержимых доказательств этих встреч конечно нет, но по тайге упорно ходят слухи о том, что видели и живых.

Из наиболее известных свидетельств -военные летчики пролетая над дремучей тайгой Якутии в 40-х годах видели небольшое стадо животных очень похожих на мамонтов и рассказ бригады старателей, которые в 1978 г. мыли золото в одном из притоков реки Индигирка, проснувшись в предрассветный час от странного топота, они схватили ружья и бросились на шум, их удивлению не было предела, когда на мелководье они увидели с десяток настоящих живых мамонтов, не спеша пьющих студеную воду.

А за две тысячи лет до этого китайский исследователь Сым Цянь, побывавший на севере сибирской тайги, писал в исторических записках, что там водятся, кроме других зверей, северные слоны в "щетине" и северные носороги, он писал о них как о здравствующих.

По легенде с волосатыми слонами в глухой тайге встречались воины Ермака, когда он отправился покорять Сибирь, о них писал Сигизмунд Герберштейн австрийский посол с своих "записках о Московии" в середине 16 века, где он описывал зверей, которые водятся в Сибири, там было описание таинственного зверя "Вес", очень похожее на мамонта.

Про загадочную "щуку-мамонта", которую ханты называют "весь", рассказывал тобольский краевед Городков в своих очерках "О поездке в Салымский край" в начале 20 века, любопытно, он даже описал нрав мамонта, что они кроткие, миролюбивые, при встрече к людям ластятся.

Интересно, что во множестве рассказов о встрече с волосатыми гигантами, говорится что они большие любители водных процедур и часто пугают людей внезапно появляясь именно из воды, их ближайшие родственники слоны делают заплывы на десятки км от берега, возможно и мамонты на это способны, может потому и "щука", что из воды появилась.

До 19 века эскимосы Аляски тоже рассказывали о встречах с этим мохнатым гигантом, у них даже было оружие для охоты на мамонтов, одно из них они подарили посланнику президента Джефферсона, который приехал к ним по заданию президента собрать сведения о легендарном звере.

Легенды о "Северном царе зверей" можно услышать у разных народов мира, за сотни тысяч а может и миллионы лет жизни на Земле, он оставил свои следы и память о себе в разных уголках планеты, его останки встречают в Испании, в Китае, даже в Мексике.